2011年，緬甸軍政府結束了近50年的獨裁統治，當時許多人懷疑他們是否真心放棄既有權力。起初，軍方試圖排拒翁山蘇姬、不讓她參政，將政權轉交給軍系魁儡。直到2016年，翁山蘇姬領導的「全國民主聯盟」（NLD）才正式執政。雖然軍方仍掌握極大權力，但看來他們並不滿足。
2月1日清晨，軍方發動政變並逮捕了翁山蘇姬，同時發布為期一年的緊急狀態，將權力轉移給最高將領敏昂萊（Min Aung Hlaing）。緬甸首都奈比多（Naypyidaw）與最大城仰光街頭都有軍隊駐守，主要道路遭到封鎖。
緬甸軍方自願放棄執政權的10年後，決定奪回權力。
這並不是軍系第一次出手。20世紀，緬甸國防軍兩度發動政變推翻民選政府並無情打壓民主運動。緬甸軍人習慣大權在握。2011年軍方交出政權時，他們設想的是獨特、兼顧紀律又能蓬勃發展的混合式民主政體，並起草了讓他們得以保有多項權力的憲法。國防軍始終照著自己的規則走，和翁山蘇姬政權的關係緊張。
去年11月的選舉催生了今年的政變。那場選舉被視為對翁山蘇姬政府的公投，而NLD在大選中狂掃83％的席次，輾壓軍系支持的反對黨。軍方指控那場選舉並不公平。獨立選舉觀察者認為，選民在去年的選舉中可以自由表達意志，但軍方卻指控選舉充滿弊端。
1月26日，國防軍發言人拒絕否認政變的可能性，隔天敏昂萊就告訴軍方高層可能廢除憲法。
政府與國防軍在1月28日對談後，仍無法化解雙方衝突。緬甸國防軍要求重新計票，並延後國會新會期的開議時間（原訂2月1日），遭政府拒絕。隔日，幾座主要城市的街頭就出現了坦克車和裝甲車。
除了翁山蘇姬以外，其他資深執政黨要員也遭到逮捕。據報載，主要城市的網路與電話通訊服務都已中斷。緬甸廣播電視台（MRTV）則表示因為技術性問題而無法播送，仰光國際機場關閉。仰光的ATM前湧現長長人龍，但許多ATM根本無法運作。
現行憲法保障國防軍利益
軍方的動機仍不明朗。原本分析師普遍認為政變機率不高，因為現行憲法保障了國防軍的利益。
依據現行憲法，總司令可以指派國防部部長、內政部部長和邊境管理首長。換言之，軍方依舊掌控了軍警體系、情報單位和邊境管理。國會有四分之一的席次必須由現任軍官出任。由於修憲需要獲得國會議員四分之三的支持，軍方等於擁有否決權。
但是，敏昂萊可能會擔心自己的未來發展。現在的緬甸國防軍受民眾唾棄，國民政府又想盡辦法要控管軍系。敏昂萊預計今年會退下總司令的位子，他心中可能早有政治規劃藍圖，卻在11月的選舉中希望破碎。
一名駐仰光的西方國家外交使節指出，敏昂萊沒有B計畫。他得想辦法確保自己留下政治遺跡，還要保障自身自由和家庭財富。獨立分析師麥錫爾森（David Mathieson）分析，軍系的地位愈來愈低讓敏昂萊很不高興，並試圖重建軍方權威。
民眾會作何反應目前還沒有答案。翁山蘇姬在緬甸很受愛戴，她最著名的就是在被軟禁的近15年內，持續領導反對黨，並獲得諾貝爾和平獎。
現在和1990年軍方拒絕承認選舉結果的時候不太一樣，緬甸人已經享受了5年的民主制度，一點都不想回到軍事統治的黑暗時光。
緬甸著名的歷史學家吳敏丹（Thant Myint-U）在推特上寫道，「好幾扇門打開了，通往非常不同的未來。我有種不祥的預感，就是接下來會發生什麼事，誰也無法控制。」
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
