住在舊金山的工程師湯瑪斯（Stefan Thomas）只剩下2次機會能猜他的比特幣錢包密碼，都猜錯的話，他將永遠與裡頭的7002顆比特幣無緣，目前它們價值2.4億美金（約67億台幣）。
德國籍的湯瑪斯十年前曾錄製了一段影片，教人們認識何謂加密貨幣，所以獲得了那些比特幣作為獎勵。當年，一顆比特幣只有2塊美金的價值，湯瑪斯不以為意，把帳號密碼抄在紙上就去過他的生活了。
如今，即使比特幣價值起起伏伏，也常被人預言會泡沫化，還是來到一顆3,4000美元的高點，比去年疫情之初漲了700%。這讓湯瑪斯起心動念，是時候運用那個帳號了，但紙條早已不知去向。
「我會躺在床上想一下，接著走去我的電腦輸入一組新密碼，然後它又行不通，我又再絕望一次，」湯瑪斯告訴《紐約時報》他猜密碼的心路歷程，總共只有10次機會，他已經用掉了8次。
不只湯瑪斯
或許湯瑪斯的故事看起來僅是一則偶然的趣聞，但根據加密貨幣數據公司Chainalysis研究，現有的1千8百萬顆比特幣裡，有20%陷入密碼弄丟或是登入困難的局面，共價值1千4百億美元。
幫忙用戶找回密碼的公司Wallet Recovery Services表示，他們一天會收到70個請求，是一個月前的3倍。
許多人因此將他們的比特幣委託給管理私鑰的公司或是交易所，但給人保管也有風險，知名交易所Mt. Gox就曾弄丟私鑰或是被盜用。
洛杉磯創業家亞薩爾（Brad Yasar）也是忘記比特幣密碼的迷糊大軍之一，現在他將輸入密碼硬碟收在真空密封袋裡，眼不見為淨，「我不想每天被提醒，我現在擁有的只是我失去的一小部分。」他無奈地說。
加密貨幣的雙面刃
加密貨幣令使用者又愛用恨，畢竟它的本質就是希望打造一個去中心化的服務，沒有銀行、沒有政府監管，一切都靠世界各地的電腦，按照一套精密的加密貨幣規則來運作。
這使得它廣受威權國家如中國、委內瑞拉的人民喜愛，不用擔心政府突然關閉銀行、取消個人帳戶。
然而，這也意味著——沒有銀行這樣的角色會提供用戶「忘記密碼」的功能。
「即使是老練的投資者，也沒辦法進行私鑰管理，」替企業管理加密貨幣安全性的新創公司Anchorage創辦人莫尼卡（Diogo Monica）說。
湯瑪斯自己就著迷於比特幣的去國家化而投入這塊領域，但他現在反思：「讓你本人成為自己的銀行這樣的想法，這樣說好了，你會自己製造鞋子嗎？」
「為什麼我們會有銀行，就是我們不想處理銀行做的所有事情。」他體悟這番道理，花了巨大的代價。
儘管如此，對於渴望自由的人來說，這套遊戲規則還是利大於弊。
來自拉丁美洲國家巴巴多斯的創業家阿貝德（Gabriel Abed），也曾因為同事格式化電腦而失去了800個比特幣的帳戶密碼，但他仍認為，「擁有自己銀行的風險，伴隨著我能自由使用金錢、成為世界公民的回報，這是值得的。」
（資料來源：NYT, The Guardian, Business Insider）
（責任編輯：田孟心）
