放眼天下

貨幣危機 考驗東南亞經濟奇蹟
　兩年多前震動全球的墨西哥金融風暴，將在東南亞重演？
　泰國最近爆發的金融危機，已引發骨牌效應，鄰近國家的貨幣接連大幅貶值。面對著貨幣急速貶值可能帶來的資金大量外流、銀行體系崩潰、經濟成長停滯等危機，東南亞各國能不能妥善因應，度過難關？全世界正密切注視中。
　一向以高儲蓄率和高投資率著稱的東南亞各國，為什麼會爆發連鎖貨幣危機？根據專家分析，這是東南亞各國過去過度依賴外資、經濟體質不佳、經常帳赤字不斷擴大的後果。經常帳赤字擴大，使得幣值明顯高估，加上浮濫的房地產放款使得銀行壓力沈重，在市場恐慌下，終於導致貨幣危機。
　專家警告，東南亞各國金融體質並不健全，貨幣貶值的危機尚未解除，國際投資客仍信心不足，因此貨幣可能持續不穩定。
　專家也指出，這次貨幣危機讓東南亞各國的「經濟奇蹟」面臨檢驗。過去東南亞國家耀眼的出口成長紀錄，掩飾了這些國家經濟體質上共同的缺點：房地產過度投資、連帶引起的銀行呆帳問題愈來愈嚴重、工廠產能過剩、貿易赤字，以及產業未能升級，無法因應中國大陸的競爭。
　亞洲小虎如何度過這個難關？目前各國的當務之急，是開始緊縮銀行對房地產的浮濫放款，但不能妨礙經濟成長。此外，適當的匯率和利率政策，可以減少貨幣震盪的威脅。但長期而言，促進產業升級和嚴格控制預算赤字，才是根本解決之道。
　在這次連鎖貨幣危機中，台灣受到的影響最小，顯示台灣經濟體質相對健全。但東南亞各國這次的慘痛經驗，仍值得台灣深自警惕。

全球五百大 美國重登榜首

　財星雜誌一九九六年的全球五百大企業排行榜出爐了。美國的通用汽車與福特汽車都往前躍進，分居第一、二名，取代了連著兩年佔據榜首的日本企業。
　不過日本企業在前十名中還是佔了六名，實力不容忽視。英國與荷蘭合資的蜆殼石油公司位居第六名，是唯一擠進前十名的歐洲企業。台灣只有中國石油公司進榜，名列四七○。
　這一次五百大企業排名也顯現，企業愈來愈重視股東報酬的趨勢，不再像十五年前偏重企業成長。今年五百大企業的獲利成長高達二五．一％，但是營收只成長了○．五％，是財星雜誌一九九○年開始全球五百大企業排名以來，增加幅度最少的一年。這顯示全球的大企業紛紛進行組織重整已獲成效，能夠從成績平平的銷售中，擠出更高的獲利，變得更富裕。
　美國企業是這一波高獲利潮流的火車頭，帶領五百大企業的收益往上衝。在五十家獲利最高的企業中，美國就佔了三十一家，在前十名中佔了七名。
　由國家來看這次排名的變化，歐洲的法國、德國、英國等國家的變化很小。日本則是因為經濟成長失衡、會計方式改變、再加上日圓貶值一四％，造成十六家日本企業滑落榜外。不過非日本的亞洲國家企業則表現搶眼，進榜的企業從十七家增加到二十一家。其中竄升最快的是香港百富勤投資控股公司，一進榜就登上一四二名。
　此外，俄羅斯有一家企業、中國大陸有三家企業進榜，兩隻龐大的經濟睡獅，似乎有逐漸甦醒的跡象，值得觀察。

蘋果電腦等待英雄

　十七個月前，蘋果電腦滿懷希望地重金禮聘亞米留(Gilbert Amelio)為最高主管，希望能使公司否極泰來。然而十七個月後的今天，蘋果的市場佔有率從九％一路下滑至三％，股價更是跌落到十年來最低點。在亞米留帶著豐厚的資遣費離去後，蘋果現在正焦慮地等待另一位領導人來帶領他們扭轉乾坤。
　美國商業週刊最近指出，其實蘋果現在最需要的，不是一位新領導人，而是新的策略。專家認為，蘋果現在應該採取最劇烈的轉變——放棄和英代爾╱微軟系統標準的對抗，在招牌產品麥金塔電腦之外，也加入生產英代爾╱微軟電腦的行列。專家認為，以蘋果響亮的品牌和優異的硬體設計能力，絕對可以在這個廣大的市場中享有一席之地。
　蘋果未來到底何去何從？它未來的王牌產品到底是什麼？蘋果的創辦人之一，現在又回來當顧問的傑伯斯（Steve Jobs），聽說現在正在研究一種「瘋狂偉大」的產品，可能是一種網路電腦，希望能一舉反敗為勝。
　但是「瘋狂偉大」的產品不會從天上掉下來。龐大的研發經費要從哪裡來？至今傑伯斯仍然誓死反對將麥金塔技術賣給相容廠商，但事實上相容廠商仍然無情地奪走麥金塔系列的市場。
　由於產品品質優越，大部份蘋果的員工都還認為自己的公司很「酷」。但在別人看來，蘋果有致命的缺點——反應太慢、給顧客的選擇太少。如何堅持自己的理想，同時聆聽顧客的聲音，值得企業經營者深思。

日本聯手進軍 十二吋晶圓廠

　一直爭相創新技術的半導體製造廠，現在紛紛朝向比八吋晶圓面積大二．二五倍的十二吋晶圓進攻。
　在美國，一項涵蓋美國、歐洲、韓國與台灣十三家公司的十二吋晶圓計劃，正在進行。在日本，有十家日本半導體製造商聯手研發十二吋晶圓。
　日經週刊報導，十家日本半導體公司協議共同分享資訊、共同分擔成本，聯手在一九九六年二月成立頂尖半導體科技公司（Semiconductor Leading Edge Technologies Inc.），預計花四年時間，投資兩百億日圓評估生產十二吋晶圓的設備與材料。這是日本半導體產業有史以來第一次的大聯盟。
　半導體廠商紛紛投入十二吋晶圓研發的主要原因，是希望降低成本。頂尖半導體科技公司估計，由於十二吋晶圓上的晶片數目，幾乎是八吋晶圓上的兩倍，因此可以降低一五∼二○％的製造成本。而且隨著晶圓面積擴大，邊緣不可用的晶片所佔的比例也就相對減少，成本隨之降低。
　不過，日本發展銀行的半導體分析家表示，晶圓愈大，在生產的過程中就愈易受損，保有可用晶片的比例也就相對降低。如果可用晶片的比例不達八成，十二吋晶圓就喪失了成本優勢。
　此外，因為十二吋晶圓能夠生產的二五六百萬位元的DRAM的數量，是八吋晶圓的二．五倍，但是十二吋晶圓廠的投資金額，僅是八吋晶圓的一．七倍，生產成本將可節省三○％。因此十二吋晶圓的發展，對於將於公元二○○○年量產的二五六百萬位元的DRAM尤其重要。
　十二吋晶圓除了具有成本優勢，也有技術上的重要性。日本半導體製造廠試圖在十二吋晶圓上，做出效率更高、結合多功能的晶片，因為十二吋晶圓的面積較大，高難度的多功能晶片成功的數目也就較多。
　面對下一世紀的競爭，日本半導體業者顯然已經擺出團體戰的架式。相對於日本的充分準備，台灣業者的策略在哪裡？

自欺欺人才能創業

　創業家和經理人有什麼不同？大部份說法都是，創業家比一般經理人更勇於冒險。但英國經濟學人雜誌最新報導指出，創業家可能並不特別勇於冒險，只是比別人更會自欺欺人。
　兩位美國企管教授最近針對一百二十四位自行創業的企業家，和九十五位大企業的經理人，進行決策模式調查。他們首先請受訪者回答五個事實性的問題（例如美國最大的死亡疾病是癌症還是心臟病？），然後再請受訪者寫下他們對自己答案的信心程度。結果發現，創業家對自己的答案，比經理人有信心多了。而且當他們其實答錯了的時候，信心更是超強。
　另外研究者又請受訪者做一個企業經營的抉擇：如果工廠機器壞了，你的朋友剛買了一台美國製的機器，你會向他買這台二手機器嗎？還是你會買品質紀錄較好的外國機器？結果半數創業家選擇向朋友買，而九○％的經理人選擇買外國機器。
　根據這樣的調查結果，研究者聲稱創業家和一般經理人比起來，比較會自欺欺人，也比較是機會主義者。這些特質非常適合開創小公司。但要長期管理一個大企業，這些特質就不太管用了。
　你想創業嗎？先檢查自己是否具有這些特質吧！

癌症也會傳染？

　台灣在施行B型肝炎疫苗接種十二年後，發現小孩罹患肝癌的人數減少。這個結果引起全球傳染病專家的矚目。
　難道癌症也會經由傳染而來嗎？
　是的。美國商業週刊報導指出，愈來愈多的癌症與傳染病領域中的知名研究者指出，病毒、細菌、寄生蟲這些傳染病微生物，在癌症、心臟疾病、糖尿病這些傳統上不被列為傳染病的疾病中，扮演重要的角色，可能是這些疾病的共同病因（cofactor）。
　發現傳染病源與癌症等疾病有關的研究者，將與癌症相關的傳染病菌分為兩大類。第一類的病菌會關閉人類抑制腫瘤生長的基因，而引發癌症。另一類的病菌會引起敏感，當身體狀況不佳，反應不正常時，就會引發癌症。
　不過，許多主流的科學家並不認同這些發現。美國懷德海生物醫學研究中心研究員溫柏格表示，在美國，與傳染病源有關的癌症案例，僅佔所有癌症病例的百分之幾。而且對於癌症、心臟病、糖尿病這些複雜的疾病而言，傳染病源似乎只有在免疫系統出問題、某些化學物質加入或有基因因素時，才會造成問題。
　但是開發中國家的情況略有不同。國際癌症研究組織相信，在第三世界國家，與微生物相關的癌症，可能佔所有癌症病例的二○％。
　無論如何，新的研究發現讓我們重新思考細菌等微生物，對公共衛生與疾病的治療和預防有很大的啟發。現在已經有以抗生素治療心臟病的新嘗試，藥商也積極針對與癌症相關的傳染源，開發預防藥物。相信未來還會有更精進的研究發現，協助人類對抗癌症、心臟病等棘手的疾病。

光學鏡片大突破

　美國光徑科技公司（LightPath Technologies Inc.）研發出突破性的折射傾斜指數鏡片（gradient-index lenses），以幾近神奇的方法控制光線，不論光線從什麼角度射入境片，都可以被集中到同一個焦點，將大幅提升各種光學儀器設備的功能。
　折射傾斜指數鏡片並不是全新的創舉。我們現在用的傳真機與影印機，其中都有直徑幾公釐的小小折射傾斜指數鏡片，對準文件影像。
　但是光徑科技向兩百名投資者募集一千萬美元，耗費十五年時間，研發出直徑九．五公分的折射傾斜指數鏡片。這革命性的突破，不但改寫整個光學鏡片領域，也大幅提升內視鏡、雷射、光纖、太陽能等所有用到鏡片的儀器設備。未來的太陽能設備，再也不用昂貴又龐大的馬達，帶動光學鏡片追著不斷移動的太陽跑。
　光徑公司第一個快速回收機會，是地區電話線路。
　由於網際網路快速成長，迫使AT&T、MCI等大型電話公司準備大筆投資建立波長劃分多重訊號（wave-lenth-division multiplexing）的光纖線路，提升線路的傳輸能力。光徑科技目前研發的波長劃分多重訊號光纖，不但能大幅提升傳輸容量，也使得傳輸更精準，很受歡迎。
　此外，光徑科技也與聖地牙哥的科技公司簽約，研發新技術，能更有效地將太陽光送到軍用衛星的太陽能電池中。創立公司的丹思格是個環保主義者，她相信太陽能是未來的主要能源。