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英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）今天表示，南非新冠病毒變種，比在英國發現的變種更令人憂心。
他在BBC節目上表示，「我非常憂心南非變種病毒，這也是為什麼我們限制所有來自南非航班的原因」。
「這是非常嚴重的問題，甚至比英國的新病毒株問題更大」。
英國與南非新冠病毒確診病例都暴增，專家認為，都與變種變毒更容易傳染有關。
英國的新種病毒株最早在12月發現於英格蘭的肯特，英國當局隨後通報世界衛生組織。
專家說，雖然新種病毒散播的更快，但是致死率似乎下降了。但確診人數大增與住院率上升，已經讓英國醫療系統喘不過氣。
問題來了，現存的新冠病毒疫苗可以防得了新的變異病毒嗎？
有些專家說，他們認為輝瑞、牛津疫苗都還是能對抗這些新病毒。
12月時，世衛首席科學家史瓦米那尚（Soumya Swaminathan）釋疑指出，最新的病毒變異「不太可能讓目前的疫苗失效」。
疫情大流行以來，南非登記超過110萬病例，近3萬人病歿。而新出現的南非變種病毒501.V2，主要出現於西開普省、東開普省和夸祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）。
但牛津大學醫學教授貝爾（John Bell）則說，疫苗能否抵擋南非的變種病毒，是比較令人憂心的問題
貝爾接受泰晤士電台訪問時說，「英國與南非的變種病毒，是不同的變異。而南非出現的變異，病毒的突刺蛋白結構出現了相當大的改變」。
由於新冠病毒就是利用突刺蛋白，侵入人類細胞。因此現有的疫苗，多是專攻病毒突刺蛋白設計而成。南非的變異病毒在突刺蛋白結構上有了轉變，因此讓貝爾擔心，輝瑞/BioNTech疫苗，以及牛津大學/阿斯特捷利康（AstraZeneca）能否成功對抗新的南非病毒。
貝爾說，牛津大學的團隊目前正在試驗疫苗對兩種新病毒的有效性，但他個人的猜測是，應該還是可以抵抗英國病毒，但不確定能否對抗南非的新變異病毒
致力南非新種變異病毒基因組研究的雷塞爾博士（Richard Lessells）說，「我們正全力在實驗室裡做病毒中和抗體試驗」，看看已經具有抗體受試者的血液樣本，以及已接種疫苗者的血液樣本，還會不會感染新的病毒。
我們能做什麼？
人類難以阻止病毒變異，決策者的任務應該在於，盡最大努力延緩病毒擴散。
其實各國現階段該做的努力，就跟大流行初期一樣，特別是那些尚未被新變異病毒影響的國家。
如果要說那麼一件值得慶幸的事，那便是現存的病毒聚合酶鏈式反應（PCR）檢測，還可以篩檢出英國的變異病毒。
至於一般民眾能做的，依然不變：戴口罩、保持社交距離、避免人多的場合、注意室內的通風，以及不厭其煩地洗手，防疫千萬別懈怠。
（資料來源：BBC、CNBC、AP）
