2016年11月中旬、美國感恩節前夕，35歲的AI晶片新創公司耐能（Kneron）創辦人劉峻誠，趁錄影中國真人秀節目「我是創始人」空檔，急搭飛機趕回美國聖地牙哥總部，想挽回即將集體請辭的員工。（看更多：離開大企業，他把沒人看好的邊緣技術，變超夯的邊緣運算）
當時，原本有10多人的美國辦公室只剩2個人來上班，Kidd Su（蘇俊傑）是其中之一，他曾是世界知名IC設計公司博通工程師，是劉峻誠學生時代的朋友。才進公司4個月，就遇到同事集體請辭。
當年，耐能美國、台灣、中國等辦公室，合計約36名員工，已有31名請辭。
「當時大家覺得公司沒方向，」蘇俊傑回想，劉峻誠經常到處跑，飛亞洲、中國、美國到處找客戶，「公司的事很少管，有時回來了又臨時因客戶想法而改變產品研發方向，團隊後來開始吵：我們公司到底是要做什麼？」
美國CB Insight：全球100家最具潛力AI新創
耐能於2015年創立，隔年就遭遇崩解危機。那時，劉峻誠常無法入睡、壓力大到還在路邊吐起來。
但4年後，2020年1月，耐能會拿到李嘉誠旗下維港投資領投的4000萬美元資金，也讓公司A輪募資總額就高達7300萬美元（約22億台幣）。
股東陣容星光燦爛，包括紅杉資本、李嘉誠的維港基金、阿里巴巴創業者基金、奇景、高通等。
耐能的AI系統單晶片（SOC），已被法國物聯網龍頭SIGFOX、高通、義隆電子、研揚等公司採用。
2020年3月，耐能會被美國市調公司CB Insight列為全球100家最具潛力AI新創企業之一。
能走到今天，2016年那場風暴，正是關鍵。
2016年一場不信任危機後的大破大立
「當時有同事覺得我想去當明星，」劉峻誠回憶。
2016年，他去上中國的真人實境秀節目，以為有助行銷。但公司雜音四起，許多人開始覺得他不務正業，公司訂單又沒下文，才掀起離職潮。
劉峻誠因此向同為「我是創始人」來賓：格力電器董事長董明珠、及中國第二大搜尋引擎搜狗創辦人王小川求救，坦言相告「公司快破產」。
兩人投入耐能兩年約200萬美元訂單，成為解救耐能的及時雨。
劉峻誠也向前老闆、晨星半導體創辦人楊偉毅求助。楊偉毅任職的華威創投以可轉債（convertible loan ）方式，借他350萬美元讓他週轉。在資金到位下，劉峻誠因此得以重新拼湊團隊。
訂單、資金皆有活水，劉峻誠挽回約9名員工，並持續擴大招募。其中，最引人注目的就是曾在高通任職達17年的的李湘村。
現任耐能首席科學家的李湘村，是劉峻誠在美國高通工作時期「老闆的老闆」，曾任多媒體研發部門總監。他告訴《天下》，他看好耐能有很強的AI軟硬體研發團隊。
耐能聯合創辦人、劉峻誠在加州大學洛杉磯分校（UCLA）的博士指導教授、交大前校長張懋中表示，耐能可以度過2016年那場危機，就是因為技術底子夠，才能在公司分崩離析後，資金、人才一到位，就快速重組。
張懋中：創辦人求學時就展現技術力
張懋中在UCLA教書時，就覺得劉峻誠具備技術天份，「是我在美國歷年指導的50位博士生中，少數具備可定義產品和市場能力的學生。」
他解釋，美國政府和企業常到學校找研究生解決問題，「但劉會選擇自己要做的內容、想研發的產品，不只是幫別人解決既有問題。」
因為，劉峻誠到UCLA攻讀博士之前，在高通多媒體研發中心任研發工程師，參與深度學習、自動輔助駕駛系統、3D人臉辨識等業務。
張懋中認為，這段業界經驗，讓劉峻誠除了研發能力之外，還具備市場嗅覺。
因此劉峻誠的博士研究，選擇去解決一個業界大難題：當AI用在各種物聯網裝置，進行人臉識別、影像識別時，如何解決耗電問題？
結果，就是現在耐能的主力產品：低功耗AI系統單晶片（SOC）。
研揚：初期與英特爾Movidius捉對廝殺
耐能去年5月推出第一代晶片產品KL520，配備雙核心ARM Cortex M4 CPU，以及公司自主研發的NPU，直接與英特爾的視覺辨識晶片Movidius捉對廝殺。
耐能曾計算過：在相同尺寸的圖像辨識上，耐能算力0.34 TOPS，雖僅及movidius同級晶片的一半，但耐能卻遠為省電，功耗上僅及英特爾的三分之一。
耐能客戶，工業電腦廠研揚副總經理邱又予透露，儘管研揚也有搭配Movidius的邊緣運算模組可選擇，但因為耐能省電、高性價比等優點，「可以吃到英特爾吃不到的市場，有些（終端）客戶就是指定要耐能的，」邱又予說。
例如法國某工程領域相關客戶，想讓堆高機可自動辨識路障、加入基本自駕功能，比較晶片規格時「第一眼就被耐能低功耗吸引，看辨識速度OK、又高CP值，就叫我們送樣。」
個頭高大，戴著黑框眼鏡，露出靦腆笑容，「阿宅工程師」常是劉峻誠給人的第一印象。
但近幾年他親自跑客戶，以及在選秀節目頻頻過關累積的經驗，讓他口才愈來愈好，甚至培養出一群長輩支持者，例如，前清大校長、中研院院士劉炯朗，便常為耐能站台。
劉峻誠7月底在清華大學一場論壇演講，自我介紹時，強調「投資方很強」，除了紅杉資本、阿里巴巴、李嘉誠的基金之外，他在滿座的清大師生、包括旺宏董事長吳敏求在內的科技業大老面前，脫口而出，「張忠謀夫婦也是我們的投資人」。
劉峻誠事後告訴《天下》，投資者是張忠謀夫人張淑芬，但緣由和金額都不便透露。
一位半導體領域大老雖然證實有此投資，但表示，「這個沒有公開在講，張先生他們不太喜歡別人講這個事情。」
《天下》向台積發言體系，查詢現任台積慈善基金會董事長的張淑芬，是否入股這家台積的潛在客戶?台積表示，這屬於「夫人的私事」，不方便透露。
耐能今年又推出第二代晶片KL720，晶片算力提升為3倍，至0.9 TOPS/W，持續與英特爾今年推出的新一代晶片Movidius Myriad X競爭。
目前許多客戶都強調耐能優點是「便宜又省電」，若英特爾等巨頭決心殺價競爭，或以內部專案小團隊搶食影像監控等小領域市場，耐能要持續成為首選並不容易。
一位投資耐能的創投負責人也說，未來，好的商業模式必須跳脫「單一技術競爭」。
舉例而言，「我不敢講英特爾CPU多好，但它肯定是跟微軟整合最好的公司，這就達成穩健的商業模式。未來商業模式競爭不只是晶片之戰，而是生態系之戰：要把演算法、資料結構、晶片設計與應用端一同綑綁銷售，才能建立競爭壁壘。」該創投負責人說。
如何找到利基市場、在此領域深耕，找到穩健的商業模式，正是劉峻誠接下來的一大考驗。（責任編輯：陳郁雁）
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