重磅出刊

英特爾會捨棄製造業務,變身純IC設計公司?

《天下》曾問一位負責產品設計的英特爾主管,想轉給台積代工嗎?他毫不猶豫地說,「想啊!」數字說明一切,英特爾本益比只有9倍,對手Nvidia是78倍,AMD是178倍。里昂分析師侯明孝認為,英特爾最快可能從5奈米製程開始,完全擺脫製造。

英特爾-台積電-晶圓代工 圖片來源:iStockphoto
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2018年12月,《天下》曾飛到矽谷,參加英特爾的年度媒體盛會。當時台積剛成功量產7奈米,終結英特爾數十年來的技術領先地位。

活動選在英特爾創辦人諾伊斯(Robert Noyce)故居舉辦,在有壁爐的舒適客廳,印度裔、身材高大的英特爾總裁暨工程長杜琴塔拉(Murthy Renduchintla)罕見的正面談起對手。

「我的競爭對手是TSMC,」他說,「或者說,是TSMC+AMD、TSMC+高通,有些時候,甚至是TSMC+蘋果。」

當時在場的英特爾高層雖承認落敗,但都認為只是大意失荊州。英特爾從超微(AMD)挖來的視覺運算大將庫杜里便搖頭感嘆,當初製造部門好高鶩遠,想做出更大幅度的技術躍進,結果花更久的時間。

一位英特爾董事還信心十足地向《天下》預警,英特爾在下一個世代會扳回來,(與台積5奈米同級的)7奈米會比台積的5奈米好很多。

結果,一年半之後,英特爾竟然越輸越多。英特爾執行長史旺(Bob Swan),竟然在7月24日的業績發布會坦承,英特爾7奈米量產時程進度延遲至少6個月。

製程落後,市值僅有台積電六成

美國銀行分析師Vivek Araya旋即追問,當英特爾推出7奈米,台積電可能已經在準備3奈米,競爭力堪憂,「投資人最關心的問題是,英特爾何時準備委外更大的代工量?」

「我們稱為應變計畫(contingency plan),」史旺語氣十分謹慎地說出重磅消息,「如果情況不如預期,我們不需要全部自己生產。」

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英特爾可能大規模給台積代工!這消息立刻震驚全球科技業。

主導所有技術、製造的英特爾二號人物總裁杜琴塔拉,也在3日後宣布離職,為敗戰負責。

伯恩斯坦證券(Bernstien)半導體分析師Stacy Rasgon當日即發出報告,報告第一行就措辭嚴厲,「此次業績發布會,是我們分析師生涯內看英特爾最糟糕的一次,暴露多年來不斷討論的結構性問題。」

當天英特爾股價大跌16%,市值一夕蒸發410億美元。台積則是股價連拉兩個漲停板,一度飆到超過460元。一來一往之下,英特爾市值跌到僅及台積六成,台積則首度擠身全球市值前十大企業。

里昂證券亞洲科技產業部門研究主管侯明孝表示,英特爾本就是台積大客戶,CPU以外產品本來多在台積生產,特別的是,「這次連CPU都在TSMC做。」

他表示,英特爾進一步委外台積代工,本就在去年底定案,只是何時與委外量多大而已的問題,「沒想到它(英特爾)會在這次法說會上講這事情。」

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其實,一年半前在諾伊斯故居的那場聚會,部分跡象,已經預告今日的結局。

製造能力掉隊,內部矛盾逐漸擴大

當時《天下》私下問一位負責產品設計的英特爾在場主管,想轉給台積代工嗎?他毫不猶豫地說,「想啊!」因為他的團隊設計的產品並不比AMD差,但給自家製造,製程落後台積一個世代,結果被AMD壓著打。

過去天下無敵的製造能力,加上舉世無雙的產品設計與生態系,造就了英特爾獨霸CPU市場數十年的神話。

一旦製造能力開始掉隊,英特爾的內部矛盾就開始擴大。

例如,一位在矽谷創業多年、且熟悉英特爾的資深IC設計相關業者,曾在去年底告訴《天下》,因為英特爾自家14奈米產能缺口太大,因此將較低階的晶片組訂單給了台積。結果財務長出身的史旺一聽到台積的報價,便很驚訝地說,「這麼便宜!」

「這樣表示(這個單子)回不去了啦,」他說。

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侯明孝分析,現在英特爾內部分為兩派,史旺為代表的「財務數字」派,另外一派則是所謂的「老英特爾」,也就是傳統英特爾硬頸技術派。

所謂的「老英特爾」,就是認為英特爾產品一定要自己做。英特爾締造半導體產業史上最引以為傲的製程,電晶體技術領先。過去老一輩半導體界人就流傳一句話,「有晶圓廠,才是真男人。」

他認為,史旺在這次法說會出奇不意的露出口風,要委外代工,可能是精心策畫的結果。「他(史旺)在法說這時間點講出來,就沒法回頭了,這代表他想drive這件事,所以先丟個影子出來,」侯明孝說。

只要擺脫製造業務,股價自然飆漲

史旺的終極目標,可能是徹底拋棄製造,讓英特爾轉成純IC設計公司,跟Nvidia、AMD一樣。

數字擺在眼前,被製造業務拖累的英特爾,股價直直落之下,現在本益比只有9倍,對手Nvidia是78倍,AMD更誇張,是178倍。

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但不會一蹴即成,「內部還是有很多不同意見,不太可能一下子馬上改變,否則內部擺不平,」侯明孝說,他認為至少未來兩到三年,英特爾還是自製與委外代工的混合模式。 

他認為,英特爾目前靜悄悄的的5奈米(相當於是台積的3奈米),有可能完全擺脫製造,讓台積代工。

他認為,事實上,英特爾的設計能力依舊很強,每年投入的研發經費依舊比現在勢頭很旺的AMD高出一大截。若把一再延宕的製造業務拿掉,產品設計的價值會特別彰顯。

「反映在數字就是現金流量會變好,資本支出讓台積電去投,英特爾折舊降低,獲利就會變好,」侯明孝坦言。

 丟掉製造,英特爾就變成一間純設計公司,價值自然提升。股價就會飆漲,擺脫目前本益比只有9倍的窘境。

「未來3到5年,將會是英特爾很大的轉型期,」侯明孝不諱言。(責任編輯:吳凱琳)

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