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新冠疫苗進度領先全球!中國醫藥從「一灘爛泥」翻身變人類救星?

全球進入臨床試驗的新冠肺炎疫苗,半數來自中國,有望搶先成為人類救星。曾爆出十次問題疫苗醜聞的中國,是怎麼從「一灘爛泥」中脫胎換骨?

生技-醫藥-藥改-新冠肺炎-疫苗-中國-中美 封鎖的各國何時能解封,就看疫苗何時問世。中國會不會變成全球爭搶的解藥來源,也許今年就會有答案。圖片來源:Getty Images
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全球超過500萬人確診新冠肺炎的此刻,一支疫苗的研發,引發中國超英趕美的轉折點,是否近在眼前?

5月,刊載在國際知名醫學期刊《刺絡針》上的一篇研究結果,揭露中國康希諾(CanSino)研究團隊,在研發新冠肺炎疫苗上的第一期臨床試驗結果。

108名武漢受試者接種後,部份患者出現發燒、疲勞、頭痛等中輕度副作用,但大多數人都產生了免疫反應,代表疫苗有效。

「……令人振奮的結果,這表明,中國正朝著『在阻止這場全球大流行方面,發揮關鍵早期作用』的方向邁進,」《華爾街日報》評論。

在這場全球候選疫苗的試驗競賽中,10個進入臨床試驗的疫苗,就有5個來自中國企業。

進度比美國政府大力支持的新創藥廠Moderna還快,全球第一個進入二期臨床試驗的天津康希諾生物,今年至今股價已大漲超過170%,市值超過360億港幣。(看更多:新冠病毒疫苗數據遭質疑:一篇報導,讓Moderna市值蒸發近30億美元

為什麼過去15年內出現10次問題疫苗醜聞、引發多位官員下台的中國,竟會出現一個疫苗研發超英趕美,有機會成為人類救星的生技公司?

金融海嘯那年夏天,宇學峰在全球最大疫苗生產商賽諾菲巴斯德(Sanofi Pasteur),擔任全球細菌疫苗開發總監。

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他在加拿大多倫多和朋友喝酒時聊到,中國是全球最大的疫苗市場,卻沒有成熟的生產、研發能力。45歲的他因而決定,和3個合夥人一起回到天津創辦康希諾。

康希諾的英文名「CanSino」,就是「中國、可以」的意思。

海歸創業,成「半個國家隊」

宇學峰觀察,當時的中國疫苗產業多以獲利為目的,哪個好賺就做哪個。但他認為,疫苗是公益事業,真正的需求在國家防疫,這樣的信念也反映在康希諾的產品線上。

過去10年,康希諾共針對伊波拉、腦膜炎、肺結核等12個適應症,研發15個創新疫苗,都是新興傳染病、中國國內沒有、或是一直沒有升級的疫苗。

康希諾研發出伊波拉病毒疫苗,只花3年,是全球3家拿到美國FDA核准的藥廠之一。值得注意的是,當時的合作伙伴也跟這次新冠疫苗研發一樣,是鼎鼎大名的中國軍科院軍事醫學研究院院士、解放軍少將陳薇。

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康希諾團隊採取基改技術,將S蛋白基因放進腺病毒載體,再進入細胞,讓患者的免疫系統因此產生抗體,擊退新冠病毒。「英國希望」、牛津大學和藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)團隊,一樣採用該技術。

為什麼康希諾可以領先群倫?最主要關鍵,當然是因為中國是新冠病毒源起地。

今年3月,歐美各國還在為新冠疫情手忙腳亂之際,康希諾已經在封城中的武漢,展開疫苗的第一階段試驗。(看更多:疫情大斷鏈,台灣缺藥危機來了!哪些病人有危險?

不少人質疑,康希諾不是單純的海歸新創企業。例如,熟悉中國政經脈絡的前香港投資銀行家汪浩便認為,康希諾能與解放軍合作,且其聯合創辦人、首席科學家朱濤還是全國政協委員,背景顯然不尋常。

然而,在多數領域仍由政府主導的專制國家,本來就沒有真正單純的民營企業,更何況還是高度管制的疫苗領域。

康希諾聯合創辦人暨董事長宇學峰和三個朋友,從加拿大海歸創立康希諾,想著在中國疫苗產業開出一條不一樣的路。(AFP)

從康希諾身上,其實看得到華為、百度的影子。有能力、帶著民族志氣的創辦人,在政府明幫暗助之下,成為半個「國家隊」——不同於真正的國家隊,必須是國營企業。

根據康希諾股東資料,公司最大法人股東是持股五.五%的先進製造產業投資基金。該基金來頭極大,是由中國發改委、財政部、工業和信息部聯合發起,專門投資「中國製造2025」十大重點領域。

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這也是美國顧問公司Horizon諮詢,在「中國標準2035」系列報告中,歸納的「政府主導,企業驅動的經濟發展模式」。(看更多:獨家榜單》中國式創新真香!兩岸三地一千大:拼多多追近老大阿里

Horizon諮詢指出,這類中國企業,因此擁有上達天聽的第一手資訊、充沛資源,但也保持對外獨立運作的自由。

另外,康希諾得以吸引來自各大歐美藥廠的海歸人才,並於去年成功在香港上市,相當程度也得益於過去幾年,中國一場轟轟烈烈的醫藥業改革。

如果沒有藥改,中國這次死定了

「如果沒有那場藥政改革,這次(新冠肺炎)死定了,」一位在對岸有投資、不願具名的生技公司董事長觀察,改革之後的中國醫藥業形同脫胎換骨,從「一灘爛泥」,變得「極度專業與國際化」。

曾經,中國有高達2.8萬件新藥臨床試驗申請案大塞車,從排隊叫號到通過審查,至少要等4年,許多新藥研發就此無疾而終。(看更多:《我不是藥神》 想活命,有什麼罪

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但在2017年10月開始,先是中共中央辦公廳和國務院辦公廳帶頭為改革下定調,3個月內,國家食品藥品監管部門就幾乎以兩天一文件的速度,針對臨床試驗、產品上市、創新研發等各個環節做出變革。

其中,藥品上市許可持有人(MAH)尤其關鍵。

「讓科學家可以發財,他們就願意幹活了,」這位不願具名的生技公司創辦人觀察,這個制度如同把藥品的「上市許可」跟「生產許可」分開,讓研發人和中小企業,可以取得藥品上市許可,他們就有動力研發新藥、新疫苗。

過去五年,研發製藥在中國從漫長的等待,進化為明快的市場經濟。

中國德勤(Deloitte)團隊在四月底出版的《2020年中國生命科學與醫療行業併購趨勢報告》指出,中國生物製藥正在從模仿藥物(me-too)或模仿創新藥(me-better),進化為首創新藥(first-in-class)。

未來5年,每年會有20種新型生物製藥在中國上市,而目前進行中的抗體新藥臨床試驗超過800種。

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用一張發票,斬斷假疫苗貪腐

疫苗領域的進步,尤其顯著。「兩、三年前,我們就發現他們(中國)跟之前申請三價流感疫苗的時候,有很大的差異,」國光生技品質副總邱進益解釋,中國大陸從2015年7月開始,每次臨床試驗都要針對施行機構做檢查。

臨床試驗做完,藥證申請時,還會再針對臨床試驗的數據重新查核,嚴查重罰。從臨床試驗到查驗登記,都有查核層層把關。

他以在河南省級疾控中心做臨床試驗時為例,「你可以在手機上監控,今天收多少案、什麼年齡層、多少人不符合施打規則,都一目瞭然,數據每天更新。」

改革的動力,來自中國在過去15年裡,經歷的10次問題疫苗事件。藥改的重要推手,前食品藥物監管總局局長(CFDA)畢井泉,在2018年為長春長生的假疫苗引咎辭職,副總局長吳湞也被立案調查。

對疫苗的普遍不信任,也讓中國民眾施打意願降低。以流感疫苗為例,台灣施打率是27%,中國只有2%。

但一連串的疫苗流通與管理制度改革,加上去年6月通過的疫苗管理法,如同為這場新冠疫情做了預備。(看更多:難題才剛開始:救命疫苗問世後,何時才會輪到你?

為了斬斷藥商和醫院之間,層層經銷體系的投資與貪腐,中國政府推動「兩票制」,規定藥品製造商和醫院只能開出兩張發票,壓低了藥品價格,也減少了操作的空間。

疫苗的管理更嚴格,強化為票、帳、貨、款一致,從生產廠商到縣CDC(疾控中心)只開一張發票的「一票制」

邱進益觀察,「就是說我要抓住你(疫苗生產)的源頭,中間沒有經銷商,生產廠商同時也負責儲存、冷鏈運輸及配送到使用端。」

但後來也出現部份疫苗斷貨問題而調整政策,加強疫苗運輸與儲存的彈性。

資訊透明、審慎管理,真的能讓中國在新冠疫苗研發中拔得頭籌,展現大逆轉的時刻?長江商學院經濟學教授許成鋼沒有那麼樂觀。

透明、嚴管,也難追上美國專業

雖然中國醫藥業做了大刀闊斧的改革,但他認為,疫苗的研發與監管比一般的新藥更嚴格,需要非常深厚的科學基底、專業的監管能力。

中國在科學基礎、製藥經驗、監管能力的缺乏,「是整個社會環境決定了這個藥(疫苗)能不能出來,」他說。

「我們把全世界這20年發展的新藥放在一起看,都是從哪來的?大體上55%來自美國,其他百分之十幾來自發達國家,中國一個都沒有,」許成鋼直言。

他觀察,「你過去沒有能力發明,突然這時候變成走在全世界前面提供幫助,這個可能性當然是萬分之一。」

這萬分之一會不會成真,讓中國從病毒發源地,搖身一變成為拯救世界的希望,也許今年就會有答案。(責任編輯:曹凱婷)

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