兩個陌生人是怎麼來到決定要結婚的這個點？其實，他們是遵循親密關係的階段一路發展而來的。每個人的情況各不相同，但我們可以觀察到一些普遍的模式。
我將描述一對情侶如何經歷親密關係的各個階段。我不只想說明婚姻是如何發生的，也想指出親密關係如何跨越不同的領域。
一切從眼睛的掃視開始。你稍微看了某個人一眼，就像你每天要掃視過無數的東西一樣，但這一次，火花出其不意的被點燃了，你們對彼此產生了興趣。你心中的火種被意外的點著了。你看著那個令你心跳加速的人，他似乎相當陌生，但同時感覺很熟悉。愛從看見開始。愛是注意力的一項品質。在某些情況下，或許當對視的人稍微有點年紀，那一眼也會帶給他們一些預感，結合了「快看！我人生的喜樂出現了！」以及「哎呀，麻煩來了。」
多數時候，第一眼不會導致後續的發展，但有時候，它會產生天雷勾動地火的效果。我們都認識一些夫妻，他們是在酒吧或派對上相識的。某個人聽見房間另一頭傳來的笑聲。某個人看了對方三秒鐘，這是威力最強大的社交舉動。你和某個陌生人對到眼，然後你保持視線，只是凝視，和對方互望了三秒鐘。然後你們露出了微笑。
你們之間交換了一個一閃而過的相互確認。
你永遠不知道自己的心何時會打開。
「愛的進攻總是令人驚嘆，」詩人奧多諾赫在《美麗》（Beauty）寫道，
「沒有任何情況可以免疫，沒有愛攻不破的場合或承諾。即使是徹底隔絕的生活方式，個性收斂，日日規律，所有的行為按照順序進行，都會驚慌的發現，一個意料之外的火花從天而降，開始悶燒，最後變成一發不可收拾的熊熊烈火。愛的力量總是會引發騷動；在隱藏起來的心的祕境，愛只是在淺眠中。」
好奇
親密關係的第二階段是好奇，想要了解的渴望。你的能量開始燃燒。你的思緒開始朝著某個目標移動。你希望這個人就和她看起來一樣棒。
好奇心有多個面向，都堪比親密和愛情的初期階段：
‧ 欣喜的探索（joyous exploration）：想更了解對方；
‧ 一心一意（absorption）：你眼裡只有這個人，看不見其他人；
‧ 延伸（stretching）：如果有機會，想要和對方一起體驗不曾經歷過的事情；
‧被剝奪的敏感度（deprivation sensitivity）：心理學家提出的，也就是當你有和對方在一起時，心裡產生的空虛感覺；
‧ 侵入性思維（intrusive thinking）：對方時時刻刻都出現在你腦海裡。當你在火車站望向一片茫茫人海，你以為在人群中看見了她，但那只是某個和她有點像的人。當你跑步時，你會在腦海裡想像和她對話的情景：大膽的對話，你在運動時產生的念頭總是比較沒有顧忌。
C．S．路易斯說，在這個階段，你們的相互吸引或許甚至不涉及性的成分，你的腦子只是被好奇心占據了：在這種狀態下的男人其實沒有時間去想性需求，他的時間全都用來想一個人。
假如你問他，他想要什麼，他的回答通常是：「繼續把所有時間用來想她。」
對話
你們會聊天。對話是親密關係的第三階段。這是一支雙人舞，你們向對方揭露關於自己的事。當一對情侶去吃飯或約會時，他們會秀出自己最好的一面，希望能因此讓對方留下好印象。
他們聊天時，他們的呼吸節奏會開始同步，說話的速度也會愈來愈接近。他們會無意識的接收對方的費洛蒙。（嗅覺可以傳遞大量訊息。）不用花太多時間，他們會開始露出微笑。人在無意識中，可以精準的分辨發自真心的笑和應付性質的笑。
所謂的「杜鄉的微笑」（Duchenne-Smile）會牽動你眼睛周圍的肌肉，那些肌肉是我們無法控制的。因此，如果有人對你露出杜鄉的微笑，你會覺得彷彿置身於天堂。然後他們會大笑。
一般都以為大笑是因為聽了笑話的反應，不過引發大笑的言談大約只有百分之十五涉及好笑的事。大笑反而是人用來搏感情的肢體語言。當某個社交歧異消除了，或是當人發現彼此對某個愉快情境有相同反應時，就會一起大笑。大笑是人形成共同理解的回報。
在開始對話的初期階段，兩個人會尋找彼此的相似之處。親密關係已經成立之後，兩個人會覺得彼此的共同點簡直是命中注定的徵兆。你不喜歡鵝肝？我也不喜歡！這簡直是奇蹟！你覺得一個要價六塊美金的杯子蛋糕太離譜了？我也是！我們簡直是靈魂伴侶！他們對話時，不時會驚呼：你也是？我以為只有我這樣！我們一樣耶！怎麼會這樣！
相似點的一大關鍵是你們的幽默感；你們常常覺得同一件事好笑。經過一段時間後，你們的對話愈來愈深入。兩個人開始調情，只有你們聽得懂的小笑話，以及眼神的飄移。然後，兩人開始分享人生的目標。他們開始用巧妙的方式，捉摸對方對婚姻以及生小孩的看法。開始探索弱點，這是個一步步慢慢揭露的過程。
本文摘自天下文化出版《第二座山：當世俗成就不再滿足你，你要如何為生命找到意義？》
