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美國民眾遠遠的看著新型冠狀病毒在中國擴散，然後美國也蹦出了幾例。雖然有點慢半拍，但美國人總算開始討論，哪一種口罩能有效防疫。
但多位醫師開始潑冷水，戴口罩並不是最有效的防疫方式。
哈佛醫學院畢業、曾擔任急診室醫師的羅森塔爾（Elisabeth Rosenthal）有著獨特的經歷。她曾擔任《紐約時報》駐北京記者，當廣東2002、2003年爆發SARS，她人就在北京，兩個孩子也在北京上小學。
SARS最終感染了8000多人，導致800多人死亡。
羅森塔爾說，如果真要說從這樣「緊急」的經驗中，獲得什麼經驗？羅森塔爾說：
1、經常地（且正確）洗手
2、你生病的話，別去上班。如果你的小孩生病，別送他們去幼兒園或學校。
羅森塔爾在紐時的文章寫道，「注意到了嗎？我並沒有提到口罩。如果你必須前往疫區，戴口罩的確是一個預防措施，那幾個月在北京從事報導工作時，我都戴著口罩」。
「但經常性地戴著口罩就是另一件事了。」
羅森塔爾說，自己在訪問照顧SARS病人的醫院時，會戴口罩，在前往有宰殺疑似感染源野生動物的市場時，會戴口罩。在前往擁擠而人潮多的密閉空間時也會戴口罩，但她基本上會避免在疫情期間去那些地方。
羅森塔爾的說法，與疾病管制署的提醒類似。疾管署宣導，防範武漢肺炎，有4種狀況必須戴口罩，第一是有發燒、咳嗽、流鼻涕等呼吸道症狀的人，再者是，進出醫療院所時，第三，出入通風不良及擁擠密閉空間時，第四，本身有慢性疾病的人。
羅森塔爾寫道，但在戶外，病毒不會在空氣中一直傳播。「我們看到拍攝於中國的照片，許多路人戴著口罩走在街上，看起來很誇張，但某種程度上，他們並沒有接收到最正確的資訊。」
而且切記，如果你戴了口罩，卻沒有正確地配戴和丟棄它，口罩反而會攔截病毒，並讓你生病。
羅森塔爾指出，雖然病毒會透過空氣中的飛沫傳播，但「更該憂心的是污染物質」，也就是沾附病毒的物品。病毒會沾附在物體表面，像是鞋子、門把，甚至衛生紙上。你如果接觸到了，又摸了口鼻，就很可能感染。所以，建議回家後，鞋子不要脫在室內，且只要有出門，都要記得洗手。
這也就是為什麼美國過敏和免疫學合格雙認證醫師夏哈（Amy Shah）的建議，與多數人不一樣。夏哈說，「戴口罩不好嗎？當然，它不會有害。但它能完全保護你嗎？答案是否定的。」
「最有效的方式還是常洗手，用水與抗菌肥皂或清潔劑洗個20秒以上，然後加強自己的免疫系統」。
夏哈也說，如果真的要說，旅行時，與其戴口罩，你還不如戴拋棄式手套更能防病。更實際的作法，她建議多吃含有豐富維他命C的原形食物，加強身體抵抗力。
戴口罩究竟能提高多少防疫能力，專家們意見不一。但他們最擔心的是，口罩可能給人們一種錯誤的安全感。
夏哈說，「多數人緊張地希望多做些什麼來保護自己。但真正重要的卻是那些日常就該做的事：有良好的睡眠、做好壓力管理。不管我們遭逢的是哪一種疾病，你的免疫系統，才是最強大的武器。」
資料來源：The New York Times、The Washington Post
