2019年3月，新加坡君悅酒店內，8顆燒賣成為目光焦點。
看起來與一般燒賣無異、成本卻高達5000元新加坡幣（約11萬元台幣），因為燒賣中使用蝦幹細胞培養、全球首見的人造蝦肉當原料。而製造的公司是成立僅1年多的「Shiok Meats」。
Shiok Meats是東南亞第一間以幹細胞技術培植肉類的公司，研究海鮮為主。在種子輪融資獲得460萬美元，投資者包含美國知名加速器Y Combinator。
「我們的目標是十多年後成為市場領先者。當亞洲消費者走進超市時，是選擇我們的產品，而不是養殖蝦或野生蝦，」Shiok Meats共同創辦人暨執行長、34歲的生物學家桑迪亞．斯里蘭姆（Sandhya Sriram）興奮地說。
實驗室培養出的蝦肉，預計2021年上市
桑迪亞原本在新加坡科技研究局從事幹細胞學術研究，「4年前開始，我對研究不再感興趣，我想將科學帶出實驗室，創立公司、研發產品。」
2018年，她辭掉工作，找來新加坡科技研究局同事、幹細胞專家Ka Yi Ling（音譯：林凱儀）共同創立Shiok Meats，僅花半年就研發出世界首見人造蝦肉。目前團隊只有9人，其中7名是科學家。2019年，林凱儀被《麻省理工科技評論》選為35歲以下的亞洲創新者。
為什麼選擇做人造海鮮？桑迪亞解釋，新加坡位在亞太地區，吃海鮮人數眾多。且早已有許多公司專注於牛、豬、雞肉等幹細胞培養研究，她想做出區別。「沒人做過蝦子、螃蟹或龍蝦的培養肉，也沒有太多學術研究和專利限制，就像在一張白紙上發揮。」
目前主流人造肉分成兩種，第一種是以植物為原料、模擬肉類口感及味道的「素食肉」，例如今年首次募股就非常成功的Beyond Meat（超越肉類），產品已商業化，在連鎖速食店、超市都能買到。
第二種便是像Shiok Meats和美國的Memphis Meats，利用動物幹細胞培育而成的「培養肉」。桑迪亞表示，培養肉產業非常年輕，發展至今約4年，還沒有公司成功商業化。
若成功量產，漁業資源復甦有望
目前Shiok Meats的研發成本中，90%來自培養蝦肉所需的營養液。不過桑迪亞並不擔心，她正在和營養液供應商、世界上最大的藥廠之一談合作。到明年底，她有信心將培養蝦肉的成本，降至每公斤50元新加坡幣（約1100台幣）。並預計在2021年，供貨給新加坡和香港的高檔餐廳。
桑迪亞表示，她創辦Shiok Meats的最終目的，是希望能舒緩海洋資源枯竭、解決勞工權益，並提供安全足夠的糧食給消費者。
幹細胞培養的海鮮沒有重金屬、塑膠微粒污染的問題。若能成功量產，漁業資源的復甦就能看到曙光。（延伸閱讀：秋刀魚、魷魚、龍鱈戰爭開打！海鮮吃到飽時代，回不去了）
在生產端，桑迪亞發現亞洲有奴工在惡劣環境中剝蝦殼、漁民在毫無保障的狀況下討生活。她想做的，是在未來、幹細胞培養技術發展成熟後，授權給食品公司、養殖戶，幫助產業轉型並保障勞工。
同時，消費者也無需改變飲食習慣，Shiok Meats志在提供風味不變、一樣營養，但更加永續健康的產品。「未來地球人口將達100億，我們想成為提供蛋白質、幫助溫飽世人的企業之一，」她說。
桑迪亞從小就因為宗教和家庭因素而成為素食者，「當我吃著幹細胞培養出的蝦肉、也是人生首次嘗試蝦肉時，我一點罪惡感也沒有。」（責任編輯：黃韵庭）
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