外語已經是現代人不可或缺的技能，而研究更發現，雙語環境可以重塑孩子的大腦。
越早接觸雙語環境的孩子，某種程度上，也更聰明。
雙語重塑你的大腦
美國華盛頓大學的研究，對16名嬰兒進行實驗，其中一半的嬰兒來自英語家庭，另外一半的嬰兒來自英語與西班牙語的雙語家庭。
透過腦磁圖（MEG）技術，研究人員可以觀測在聲音與語言刺激下，嬰兒大腦不同區域的反應。
研究人員發現，來自英語與西班牙語雙語家庭的嬰兒，在前額葉皮質（prefrontal cortex）與眶額皮質（orbitofrontal cortex）的活動特別活躍。
而這兩個大腦區域主掌的是執行能力（executive function），也就是記憶, 專注力, 與抽象思考能力的區域。
「我們的研究成果顯示，在幼兒具有說話能力以前，雙語家庭的嬰兒大腦已經在運用執行能力了。」華盛頓大學語言學教授拉米茲（Naja Ferjan Ramírez）表示，該研究不僅顯示幼兒學習多種語言的能力，更顯示幼兒期正是學習外語的黃金年齡。
先前加拿大阿爾伯塔大學（University of Alberta）研究也發現，早期接觸外語的兒童，在學業上有更出色的表現，並且有更高的認知能力與問題解決能力。
雙語環境怎麼創造？
即早學習第二外語有這麼多優勢，那一般家庭應該如何創造雙語環境呢？
美國語言學會（Linguistic Society）建議，如果已經是雙語家庭，可以試行「一人一種語言」（one parent, one language）的方法。原則上家長應該互相協調，一人負責一種語言，並且專用這個語言與孩子溝通。
如果不是雙語家庭也沒有關係！語言學會建議家長，在生活中盡可能讓兒童接觸外語。
無論是收看雙語節目或是用其他方法讓孩子接觸到外語，都可以讓孩子享受到雙語家庭的好處。
（資料來源：Big Think, University of Washington, Chicago Tribune）
