想像走在自己的生活圈裡，帶著兩根北歐式健走杖支撐自己走在人行道上。這稱為北歐式健走（Nordic walking），最初是雪地越野的夏日訓練之一。如今，這樣的健走方式在美國掀起風潮。
隸屬於哈佛大學的麻州綜合醫院心臟科醫師巴吉希（Aaron Baggish）力推北歐式健走。巴吉希剛剛結束瑞士的客座，他說，「週末經常看到很多人撐著北歐式健走杖在郊區行走，或排隊上山區步道」。
北歐式健走最神的地方在哪裡？
北歐式健走融合有氧運動和精實的肌肉鍛鍊，特別是肩膀、手臂、核心和腿部的肌肉。「沒有帶北歐式健走杖走路，你基本上是動了腰部以下的肌肉。帶上北歐式健走杖，你上半身的肌肉基本上也都動到了」，巴吉希醫師解釋。
用百分比來說的話，帶了北歐式健走杖，你可以動到80％到90％的肌肉，沒帶大概只鍛鍊到全身50％的肌肉。
不只如此，巴吉希醫師說，北歐式健走燃燒卡路里的效果也相當強大。
許多研究已經證實，北歐式健走比一般健走多燃燒18％至67％的卡路里。
北歐式健走還有許多好處，像是降低脂肪組織重量、壞膽固醇、三酸甘油酯、減輕憂鬱、焦慮，減緩慢性疼痛，讓腰圍變細。此外，北歐式健走還可以增加好膽固醇、提升肌肉強度、彈性、肌耐力，增進心血管健康和生活品質。
巴吉希醫師說，帶著手杖當然也可以讓你走得更穩，因為你不再只靠腳支撐。
一定要是北歐式走杖嗎？
一般健走杖如何？
北歐式健走杖和一般健走杖的差別在於，北歐式通常會附有類似手套的結構，巴吉希醫師解釋，「使用者的手要穿過那個手套，用手掌而非只是用手指握住手杖，這影響到你力量的傳輸和運用」。
你可以在體育運品、登山用品或網路上買到北歐式健走杖。一般來說，它們會有輕量鋁合金和碳複合材質。
北歐式健走的技巧
「雙杖推撐」是一種。你必須有系統的用雙杖帶領你向前，「北歐式健走杖落地的位置會在你的前方，每撐地兩次，你會前進三個步伐，」巴吉希醫師說。
另一技巧就是「單杖推撐」，在每一個邁步時，只有一支杖在你之前。巴吉希醫師建議，剛開始練習的人，可以從「單杖推撐」開始。接著，再漸漸地加快速度，以及加上較大幅度的手臂擺動。
巴吉希說，每個人都適合從事北歐式健走，「因為有手杖支撐，就算是平衡感不好的人也適合。但如果心臟有問題的人，可以先諮詢醫生」。
北歐式健走的成功要訣
當然，你必須穿著舒服，尤其是不要讓肩膀和手臂有負擔，得以自在擺動。接著要注意補充水分，如果你行走時間不到一小時，那麼運動前補充水分，超過一小時，則需要沿途補充。
開始前，先做10分鐘的暖身，結束後也要10分鐘慢慢讓身體冷卻。北歐式健走很有趣，但也絕對是貨真價實、耗體力的運動。
資料來源：Harvard Health Publishing、Next Avenue
