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學者一直都知道運動可以改善人類的認知表現，包括大腦結構、執行功能、注意力和記憶力。而對較年長的成人來說，肢體活動已證實可以增加海馬迴的大小，而海馬迴是大腦負責記憶、學習與情緒的一部分。
研究領銜作者瑞波（Jonathan Repple）和同事則想知道，這種關聯性是否也適用於較年輕的成人，以及能促進大腦健康的確實是健身，或是體重及教育程度等其他因素。
研究作者檢視1200多位29歲左右人士的大腦MRI掃描。這些自願受試者會完成一項2分鐘的走路測試，以測量他們的耐力，接著進行認知測試。結果發現，測試分數愈高者，身體耐力也愈強，呈現正相關。
瑞波醫師很意外地發現，「身體健壯」跟「較不健壯」的人，大腦掃描出現明顯可見的差異，反映在大腦健康與更佳的認知表現上。
