學者一直都知道運動可以改善人類的認知表現，包括大腦結構、執行功能、注意力和記憶力。而對較年長的成人來說，肢體活動已證實可以增加海馬迴的大小，而海馬迴是大腦負責記憶、學習與情緒的一部分。
研究領銜作者瑞波（Jonathan Repple）和同事則想知道，這種關聯性是否也適用於較年輕的成人，以及能促進大腦健康的確實是健身，或是體重及教育程度等其他因素。
研究作者檢視1200多位29歲左右人士的大腦MRI掃描。這些自願受試者會完成一項2分鐘的走路測試，以測量他們的耐力，接著進行認知測試。結果發現，測試分數愈高者，身體耐力也愈強，呈現正相關。
瑞波醫師很意外地發現，「身體健壯」跟「較不健壯」的人，大腦掃描出現明顯可見的差異，反映在大腦健康與更佳的認知表現上。
瑞波表示，在步行測試中表現較好的人，大腦的白質也更多。白質包含能讓訊號傳導更迅速也更有效的神經纖維，還能保護這些神經纖維不受傷。
換句話說，致力健身可能改善你的認知能力，包括記憶力和解決問題的技能。
不過研究者並沒有論斷哪一些類型的運動可以為大腦帶來最多益處。一般建議的每週運動時數是150分鐘，不論是散步、騎腳踏車甚至做家事都算。
（資料來源：CNBC、news medical）
