日本便利店總數約為5萬8000家，在過去20年裏增加7成，總銷售額接近11萬億日元，增加9成。如今在日本便利店已成為生活中必不可少的基礎設施。日本便利店增長的原動力是日本自主發展的「24小時營業」以及高效率的配貨。
日本的各大便利店
今年2月，有關24小時營業首先發生改變。7-11的大阪府東大阪市的加盟店店主將營業時間縮短為19小時，與總部形成對立。以此為契機，日本掀起了前所未有的對便利店24小時營業的批評風潮。（延伸閱讀：超商24小時營業真的有賺嗎？ 日本7-11撐不下去了？）
不僅是日本7-11，羅森也不得不調整經營路線，包括減少本財年的開店數、試點停止24小時營業等。
還有就是最近日本便利店出現的降價出售臨近過期食品的動向。以往由於細緻預測需求的訂貨系統，日本的便利店一直堅持按定價銷售，但現在這種情況出現了動搖。7-11將自今年秋季起，向購買臨期盒飯和飯糰的顧客返還5％左右的積分。羅森也在5月17日宣佈將實施同樣的服務。這些舉措看起來是為顧客和便利店店主考慮，但實際還是關係到日本便利店增長力的問題。
對日本便利店店主而言便利店有三大成本，即人工費、照明燃料費以及便當等的廢棄損耗。日本便利店行業由總部和店主分享銷售額減去採購成本的毛利潤。如果便當等有剩餘，會産生店主廢棄導致的損失。如果加盟店降價促銷，扔掉廢棄商品的情況將減少，店主的負擔將隨之減輕。
日本便利店總部至今限制店主為減少廢棄而降價。2009年日本公平交易委員會由於7-11限制降價而向其發出排除措施命令（針對違反《反壟斷法》的企業，要求其採取措施排除違法行為）。但在現實中7-11對降價持消極態度。此次允許降價意味著7-11總部和店主的力量對比發生改變。
日本便利店的競爭力在於盡可能避免缺貨。日本7-11在這方面尤其突出，貫徹了預測需求的商品訂購，單個店舖的日平均銷售額比其他便利店高出10萬日元以上，達到66萬日元。這正是總部的力量決定了業內的排名。
但在屬於優勢的避免缺貨機制的背後，存在著廢棄損耗這一代價。在日本便利店增長期，總部和便利店店主都沒有將這個代價當成問題，但隨著市場飽和，廢棄損耗的負擔成為焦點。
此外，要求企業注重環保等的「ESG」（環境、社會、公司治理）趨勢也是重要課題。重視企業盈利的一味擴張的銷售戰略有可能再次遭到批評。日本便利店已經碰到增長的壁壘。
截至1980年代的日本的消費是家庭型模式。到上世紀80年代中期，夫婦及子女組成的家庭佔到40％，日常消費的舞臺以超市為主。但進入平成時代（1989~2019年）後，情況發生改變。在2000年代，單身家庭反超夫婦及子女組成的家庭，如今在日本家庭總數中的佔比最高。
在這種趨勢下，日本便利店實現快速增長。但是，消費者的意識也在改變。其中之一是最近日本提倡的工作方式改革。很多日本便利店店主無法和家人一起好好吃飯，越來越多消費者認為「不能通過強迫賣方犧牲來追求便利性」。日本7-11的高管也指出，「由於規模過大，對店主的顧及有所減少，這一點是事實」。
不僅是日本的便利店，實行連鎖經營的日本零售店也一直依賴較為廉價的勞動力，通過擴大規模來增加收益。但日本進入人口減少的時代，以往的增長模式行不通了。在通貨緊縮的背景下長期持續的「廉價銷售時代」或將明顯發生改變。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 中村直文
（本文轉載自日經中文網，不代表本社立場）
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