◎經濟學人:中國經濟能再次起飛嗎?

當眾人目光鎖定中美貿易戰談判,中國內部的問題事實上更值得關注。過去中國用大量土地和舉債支撐經濟成長的方式在未來已不可行,而貧富差距擴大以及對私人企業的打壓,更是讓經濟陷入危機。如果這些內部問題不解決,中國經濟的前景依舊不樂觀。
自1980年代起,中國經濟每年以10%的年複合成長率快速飆升。它是全球最大的製造商。它的火車和電子支付系統優於美國;大學的科學研究成果快速趕上歐美腳步。
但是中國最新一季的經濟成長率僅有6%,是30年來最低。許多人相信,真實數字恐怕更低。
問題ㄧ:土地資源日漸減少
過去中國經濟的快速成長的關鍵因素之一是土地。地方政府以便宜的價格長期租給企業或是賣給地產開發商,成為地方政府除了稅收之外最重要的財源。然而,土地是有限資源,可供開發的空餘土地只會愈來愈少,地方政府的收入也會受到影響。
問題二:債務危機隨時引爆
另外過去中國透過舉債大興土木,進行公共建設,撐起亮眼的經濟成長數字,但現在這個做法也快要行不通了。
中國整體債務佔GDP比例從2008年的150%,急速上升至2018年的250%。2018年公司債違約金額高達180億美元,是前一年的3倍。債務問題將成為中國經濟的不定時炸彈。

問題三:貧富差距急速擴大
就社會面來看,貧富差距擴大的問題最令人擔憂。目前中國最富有的1%人口,擁有全國三分之一的家庭資產;中國的億萬富翁人數比美國要多。中國政府的戶口制度,限制農村人口進入城市,進一步擴大農村與城市人口的貧富差距。
問題四:私人企業受到壓抑
最後一點,私人企業是過去中國經濟成長的重要因素。然而,自習近平2013年上任以來,中國開始走回頭路,「國進民退」看似已是現在進行式。
習近平上任後的3年,中國銀行的企業貸款有70%流向國營企業,私人企業要取得銀行貸款可說是難上加難;習近平上任前,僅有30%是給國營企業。然而,國營企業的營運績效顯然不如私人企業,根據國家統計局的數據顯示,前者的資產報酬率僅有後者的一半。
以上種種內部問題,讓中國經濟的未來發展蒙上一層陰影,解決之道都是可想而知的答案,關鍵在於中國當局做與不做的差別而已。
◎紐約時報雜誌:未來職場的3大難題

工作永遠是所有人最關心的命題,在擔心人工智慧、機器人是否取代人力之外,還同時面臨了其他壓力。《紐約時報雜誌》最新刊登的「工作大未來」專題,說出了當今工作者的難題:坐擁高薪卻心靈空虛、女性在領導階層長期缺席、最低薪資調漲爭議。
1.白領菁英有錢有名,卻又可悲
什麼樣的工作才能使人快樂、感到有意義?當我們擁有足夠的財務安全時,便會開始重視非財務因素,例如對於工作內容和時間的自主性、和自己尊敬的夥人一起工作……這聽起來已是老生常談,但要做到卻是難上加難。
特別是畢業後求職過程一帆風順的長春藤名校高材生,反而更容易陷入工作不滿的困境中。多數知名商管學院學生畢業後直接進入大型管理顧問公司、高科技或金融集團工作,坐領百萬美元年薪。
但這些羨煞眾人的工作除了高薪之外,只剩爆肝。另一方面,隨著時間累積,轉換跑道的機會成本逐漸提高,可能性也愈來愈低,陷入進退兩難的困境中。
相反地,畢業後求職處處碰壁的「魯蛇」,人生卻如卻倒吃甘蔗。這正是畢業於哈佛商學院的《紐約時報》記者查爾斯‧杜希格(Charles Duhigg)的人生寫照,與其他同班同學的經歷正好形成強烈對比。
畢業後,杜希格寄出的求職信接連被大公司拒絕,逼迫他提早開始思考自己想要的是什麼?「當初被拒於門外,反而救了我,沒去選擇一條輕鬆致富的路。感謝當初運氣太差,我才有機會選擇自己真正熱愛的記者工作。」

2.女性主管都去了哪裡?
1970~1990年代,美國女性領導人的佔比開始提升,但隨後又處於停滯不前的情況。
原因在於,女性在職場上面臨兩難困境至今依舊難以突破:女性若表現出較為女性化作風,也許會受到喜愛,但卻不被視為是優秀的領導人;如果展現較為男性化作風,則有可能不受喜愛。
對於一般企業或主管而言,在雇用人才時對於男、女兩性的要求,也出現相同的性別刻板印象,對於男性看重的是職能,對於女性看重的則是為人處事是否受到喜愛。
不過,有少數組織開始作出改變。卡內基美隆大學主修電腦科學的女性學生佔比在5年內從7%提升到42%,關鍵就在於他們改變學系招生條件,不再要求必須有電腦程式相關經驗才能申請;此外關於學系介紹,也從過去強調程式能力,改為利用科技促進社會改善,因此吸引更多女性學生申請,也獲得錄取。
3.提高最低薪資能有效改善公共衛生
多年來,關於最低薪資的討論多半聚焦於對於勞動市場的影響,但事實上,調升最低薪資對於公共衛生可帶來更多正面效應。
有研究顯示,調升最低薪資有助於降低低收入戶的吸菸人口。2017年喬治亞理工學院公共政策學系的研究顯示,最低薪資提升1美元,兒童照顧不當的案件數會減少10%。此外,還有多項研究指出,提高最低薪資可降低青少年飲酒量以及青少女生育率。
但隨著經濟成長停滯,提高最低薪資牽涉的層面不僅是公共衛生領域而已,要如何做出適宜的決策,各國政府恐怕要大傷腦筋了。
◎彭博商業週刊:傳統房仲將被科技公司取代?

買賣房屋對很多人來說,繁瑣的流程和漫長的時間,猶如一場惡夢。這些種種的不便利,卻成了新創公司的利基點。近幾年不少矽谷科技公司跨足房地產業,他們將會取代傳統房仲產者嗎?恐怕未必。《彭博商業週刊》以Zillow為研究案例,剖析科技公司進入房產買賣的優劣勢。
去年,美國房價資訊網站Zillow宣布進軍房屋買賣市場,由公司團隊搜尋適合的標的,直接向屋主購買,重新裝修之後再出售給其他買家。
對於消費者的好處是,省去了買賣房屋的繁瑣細節。即便你透過一般房仲處理,仍得經歷漫長的等待和談判時間才能成交;如果你還未找到新房,就得忍受不斷有潛在買家到你家看房。
但是Zillow的服務可帶來不少便利,並加快房屋脫手的速度。如果你要賣房,只要進入Zillow網站,輸入房屋基本資訊,Zillow人員估價之後,便會直接出價購買,還可以現金支付。當然,Zillow抽成稍高,大約落在6~9%之間,比一般房仲高出1~3%。
對於Zillow而言,精準估價是獲利的關鍵,透過不斷改進的演算法與程式設計,如今平均的錯誤率已降至4.5%。
不過,華爾街分析師對於Zillow的新業務,卻不怎麼領情,認為Zillow是從原本高獲利的業務轉進資本密集、低獲利的市場。根據Zillow內部計算,每筆房產的獲利率僅有1.5%,若再加上4.5%的錯誤率,只要稍不小心,就有可能損失慘重。
對於消費者而言,似乎也不是完全買單。曾經使用過Zillow服務的屋主對《彭博商業週刊》表示,如今對於Zillow的服務已不像之前那樣感興趣,覺得整個過程「太過匆促」,更不少屋主對於Zillow的估價準確性也有所懷疑。看來,Zillow想要贏得華爾街和消費者的心,仍有待努力。
◎華爾街日報:小心!App會洩露敏感性個資給臉書
打開應用程式如今成了許多人的生活必須。但是在你享受應用程式帶給你的方便和強大功能時,恐怕也將自己的隱私拱手交給了臉書。《華爾街日報》發現許多第三方應用程式會將敏感性回傳給臉書。雖然臉書強調會要求開發者停止傳送訊息,但恐怕很難讓大眾信服。

《華爾街日報》記者實際測試70多款Apple iOS系統的應用程式發現,有至少11款的應用程式會將敏感性個資傳給臉書。
包括Apple iOS系統最受歡迎的心律檢測應用程式HR Monitor會將將使用者的心律紀錄傳給臉書;號稱有2,500萬名使用者的經期追蹤應用程式Flo Period & Ovulation Tracker會將使用者的經期以及嘗試懷孕的資訊傳給臉書;房地產應用程式Realtor.com會將用戶曾經瀏覽過的房地產地點與價格等資料傳給臉書。
這究竟是如何運作的?每個應用程式內都含有「軟體開發套件」(software development kits),用來整合特定的使用功能。
部分軟體開發套件能讓開發者更加了解使用者行為或是有助於搜集資訊,例如臉書的「應用程式事件」(App Events)。不論使用者是否有登入臉書,開發者都可以透過這個軟體記錄一般性的使用者行為資料,並回報給臉書。臉書再將這些資料與臉書使用者進行比對,另外開發商藉由分析這些使用者資料,向臉書使用者精準地投放廣告。
開發者也可自行定義「客製化應用程式事件」,部分應用程式便是透過這種方法,將敏感性個資回傳給臉書。
臉書向《華爾街日報》表示,這些應用程式取得的部分個資已經違反公司規定,將會要求這些應用程式停止傳送敏感性資料。
不過,臉書接連爆發個資洩露事件,這樣的回應恐怕難以讓大眾信服。