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在今日的中國,監控科技已經無所不在。火車站、加油站和體育場都有臉部辨識系統,方便警方逮捕嫌疑犯;交通違規者的照片、姓名和身分證號碼被放上大型戶外螢幕,藉由這種羞辱機制讓人民乖乖守法。
除了城市以外,老大哥的手也深入鄉村,針對農村的「雪亮」計畫,在住宅中廣設螢幕,讓居民彼此監控;另外在新疆等反抗事件頻仍的區域,中國政府更利用大數據與臉部辨識追蹤異議者的行動,要在示威抗議發生之前就「防患未然」。
靠著數百萬台監視器和數十億行程式碼,中國正在打造的未來,實屬高科技威權主義,曾經人們認為科技可以賦權普通人有對抗專制政府的工具,現實卻是專制政府用先新進的手段控制人民。
然而更可怕的是,近來隨著中國影響世界的野心愈來愈大,這些監控科技也正被輸出至他國。美國《外交》(Foreign Affairs)雜誌就認為,未來的世界最終將演變成「數位威權主義」與自由主義民主國家之間的對抗。
現在,在亞洲、非洲與南美洲,處處都可見到中國監控科技的影子。「一帶一路」不只輸出建設港口、道路、發電廠,而是輸出一整套獨裁者夢寐以求的高科技工具。
監視器+人臉辨識,輸出中國「軟實力」
最鮮明的案例,可能是近年來中國安全監控公司的發展。這些公司往往提供高解析度、又配備臉部辨識功能的監視器,成為世界各國的熱銷商品,包含巴西、厄瓜多、肯亞與英國都是主顧。其中,海康威視(Hikvision)這幾年迅速擴張,其產品和服務遍布世界一百多個地區,已經成為世界上最大的監控設備製造商。
而在「一帶一路」政策開始推行之後,諸多戰略地位重要的亞、非國家,更是首當其衝。
舉例來說,中國人工智慧公司依圖(Yitu),從今年二月起與馬來西亞警方展開合作,讓他們使用結合人工智慧人臉辨識技術的穿戴式攝影機。這款攝影機透過與18億人口的資料庫進行比對,在3秒鐘內,就能以高達95%的辨識率正確辨認出目標對象。
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依圖的野心也擴展到鄰近馬來西亞的新加坡。新加坡政府科技局(GovTech)預計於明年推出「Lamppost-as-a-Platform」計畫,在全國11萬盞路燈上裝設人臉辨識監視器。目前,據稱依圖與其競爭對手商湯科技(SenseTime),都已經申請投標。
中國監控科技的擴張,在非洲也不遑多讓,畢竟非洲是中國海外投資的重點區域。《華盛頓郵報》去年的一篇文章就指出,早在2014年,非營利組織「人權觀察」(Human Rights Watch)就發現,中國科技公司中興通訊(ZTE)賣科技工具與提供訓練給衣索比亞政府,讓他們能監控異議者的手機與網路活動。
而今年三月,辛巴威也與中國雲從科技(CloudWalk)簽下合約,將協助部署全國的臉部辨識系統。他們還跟海康威視合作,要在全國各地大規模裝設監視器。
可以這麼說:習近平的兩大目標——重塑全球經濟秩序的夢想,和「穩定壓倒一切」的原則——在對外輸出監控科技上,巧妙地結合在一起了。
「演算法威權主義」盛行,人民可以怎麼反抗?
過去,人們相信科技可以帶來民主的未來;現在,監控科技的日新月異讓我們發現,最新的數位浪潮反而可能帶來「反面的阿拉伯之春」,助長跨國輸出的國家暴力與「演算法威權主義」。
那麼,我們還有什麼應對措施?
網路雜誌《Slate》提議,聯合國、歐盟等跨國組織應該設立針對人臉辨識時代的數位人權,設立統一的規範。舉例來說,人民應該可以在一些情況下選擇退出辨識系統,並且在後端保護這些個資的再利用。
而如果普世標準難以制訂,那麼提倡人權的民主國家至少應該團結起來,給予這些威權政府國際壓力,並讓處於脆弱處境的人民,更了解基本的數位權利。隨著中國輸出監控科技與技術,更顯得國際上對於數位人權共識的必要性。
當然,也有人對這種將「監控」連結到「威權國家」的說法並不買帳。香港英文媒體《亞洲時報》(Asia Times)就批評,如果說中國是監控科技的「老大哥」,美國在境內對其國民的監視,其實不遑多讓。
九一一事件後「反恐」意識升級,加上近幾年大規模殺人事件頻仍,美國裝設了超過少三千萬台監視器,而聯邦調查局(FBI)在2014年推動的「次世代辨識系統」(Next Generation Identification),也儲存了大量的人臉與指紋資料。對這些批評者來說,打破「西方的雙重標準」,恐怕才是當務之急。
(本文作者為陳廷彥、林冠廷)
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