研究發現，我們通常會在四十多歲時碰上中年低潮，但隨著年齡增長，我們會變得更加快樂。聽來或許不符直覺，但以價值觀和處境會隨著年齡而變動來看，這確實有其合理之處。
並不是所有人都會在年老時感到快樂，有時，疾病、失業等壞事確實會發生。不過，未來仍舊充滿希望，我們也不該在中年低潮時放棄。
《快樂曲線》(The Happiness Curve)一書作者羅區（Jonathan Rauch）提出了「快樂曲線」的理論，是指年齡對快樂程度的影響，而且它是U型。
年齡增長會在40多歲時拉低快樂程度，並於約莫50歲時觸底；在那之後，年齡增長就會提升快樂程度。
為什麼會這樣呢？
羅區表示這是項新發現，相關科學並不明確；最佳的推測則是，那是因為我們的價值觀和大腦出現改變。我們重視社會競爭、充滿雄心，但那也從來不會讓你滿足。
中年之時，我們會覺得十分挫折；我們成就了許多事物，卻也沒有滿足感。
另一方面，隨著年紀增長，價值觀也會改變，變得更重視社交連結而非競爭，而社交連結比競爭更能帶來滿足。在過渡期之時，你會變得不快樂、對未來悲觀，而且感覺起來這段時期永遠不會結束。
這就是所謂的中年危機嗎？
羅區稱之為中年過渡。對大多數人來說，那並不是危機，而是種極為正常的、漸進式的變化；大多數人會繼續面對人生。會變成危機，通常是因為在這段期間犯下錯誤，但那並非無可避免。
四、五十歲之時，快樂曲線會如何反映在工作、家庭和社交生活之上？
羅區分享了個人的經驗，在這個年紀時，就算他達成了所有的目標，他還是覺得自己受困、不安又不滿足。他想轉換職涯好做出一些改變，但幸好沒有這麼做，因為他知道那並不理性。他覺得，那讓他更難扮演好丈夫的角色，也幾乎就要影響工作。
他認為因為這是種價值觀轉型，必定會影響工作和職涯，那還會影響個人生活，因為這個時期真的相當難熬，除了年齡相關的不快樂外，許多人還得面對其他壓力，例如照顧父母和小孩等。
該如何克服呢？
羅區做對了一件事，也就是選擇等待、不做太激進的事。
因此，第一個要訣就是，時間站在你這一邊，保持耐心。
第二，改變可能有其必要，中年亦是如此，但要避免衝動行事。你當然可以改變，但要用符合邏輯的方式來改變，打造技能、關係和經驗。
第三，告訴自己，這是種十分正常的低潮；問題的一大部分在於，覺得自己出了問題。
青少年時期也通常並不好過，但我們都知道那是轉型的一環。
你最棒的階段還沒到！人生的高點是70歲之後
以情緒上的期望而言，大家應該要知道，平均而言，人生的高點是在70歲之後。因此，當你覺得自己已經五十歲、人生最棒的部分已經結束之時，記得，最棒的部分還沒到來。
那麼職涯和退休呢？
我們的社會模式在這方面十分過時；20多歲前接受教育，努力工作40年，然後就退休、整天無所事事。這並不合適，現在的人到了60、70歲，甚至是80多歲，都還是活力十足；這是最滿足的時期，也是回饋社會的時期。
我們不該認定這段時間就該什麼都不做。
該如何在這段低潮相互協助？
羅區認為每個人都應該知道快樂曲線。並不是所有人都會遇上中年低潮，但我們全都會在人生的某個時間點，遇上自身或其他人的低潮，也應該用對待青春期的方式來對待它。
我們應該提供支持和友誼、給予機會和指引；他們需要這些協助，才不會覺得自己遭到拋棄或孤身一人。
資料來源：Market Watch
