「他們相信我耶…那些笨蛋,」Facebook老闆祖克柏在2004年寫給朋友的即時訊息裡頭,吹噓自己掌握了個人數據,包括照片、電子郵件、地址在內,他提出了與朋友分享任何訊息的社群。臉書成立的那年,他有大約4000名左右的用戶。現在的祖克柏可能不會像14年前的屁孩一樣使用輕浮的言語,但是他也沒有超越對用戶隱私的刻意漠視。
祖克柏到國會作證,這是自1990年代,當微軟被指壟斷之後,再次有科技公司到華盛頓進行「嚴密的公眾監督」。
劍橋分析醜聞是臉書成立14年來最大危機,上個月英國《觀察家報》揭露,來自劍橋大學的研究員科根(Aleksandr Kogan)在2012年以鼓勵民眾下載app做測驗的方式,獲得了約30萬臉書使用者的資料,接著他將這些資料分享給劍橋分析公司,一家政治諮詢公司,根據報導這些個資也應用在包括川普總統大選上,約有8700萬的臉書使用者受到影響,因為當時的臉書隱私政策非常寬鬆,以致於使用第三方應用的用戶分享了自己的資訊,也在不知情的情況下,也分享了朋友的細節。臉書在2014年才更改了政策。
讓人沮喪的是,臉書在2015年第一次了解了這個問題,但是並沒有解決。事實上,臉書不是把矛頭指向劍橋分析的惡劣行徑,而是反過來威脅要對踢爆的《觀察家報》(the Observer)所屬的衛報集團提告。在媒體強烈反應以及民眾激烈抗議之後,臉書才開始採取行動,讓用戶更容易地控制自己的隱私設定,減少與第三方分享數據資訊,並且承諾審核可疑的第三方APP,但這都是使用者誤以為臉書長期以來一直在做的事。
政客和使用者希望多瞭解到底臉書將如何充分保護人們的隱私,並且公開透明地說明其運作方式。在鼓勵使用者過度分享個人生活種種的同時,臉書一直在關注如何分享收集到的廣泛資訊,以及如何追蹤用戶直接提供的數據量。
臉書的生意依靠觀察使用者的線上行為,然後把人們的「注意力」賣給廣告主。他們根據收集到的使用者興趣、身份、所在地等信息賣錢,在吸引臉書使用者的注意力,以及廣告主願意付錢之間取得平衡。至今為止,透過這樣的方式支持臉書的成長,因為這裡有著21億的龐大使用者,號稱獲得適當的保護。

在國會作證時被問到,臉書是否會追蹤已經登出的使用者,祖克柏的答案是不知道,他必須之後才提供答案,儘管很多廣告商相信臉書是這麼做的。
最近有人透露臉書在大多數人搞不清楚的狀況下收集Android用戶的通話記錄和簡訊,這是這家公司無視使用者權利就任意察看數據的另一個例子。即使在矽谷,對這一切科技相對熟悉的地方,臉書針對用戶的隱形追蹤仍然令人毛骨悚然。
除了隱私,劍橋分析醜聞還直指兩大問題。
一個是政治廣告缺乏透明度,企業廣告和政治廣告都混為一談,但是消費者更擔心的是成為政治目標。
用戶可能願意看看汽車廣告,但是如果是政治議題,或者是移民、種族、宗教、同志等分裂的觀點也透過廣告定位,感覺更敏感、更具侵略性。臉書誓言要開始揭露誰是政治廣告背後的買主,並且驗證買方的身份。
另一個問題是外國干涉,以及敵對政府和外國人可以收集用戶資料的風險。
雖然臉書已經透露,在2016年美國大選前夕,俄國人將特定廣告和內容投放給美國人,現在越來越清楚的是,包過俄羅斯和中國在內的外國政府,可能已經從劍橋分析公司或其他類似的組織,獲得了豐富的臉書使用者數據。舉報劍橋分析公司的吹哨者懷利(Christopher Wylie)表示,劍橋分析公司可能將數據儲存在俄羅斯,並且有緊密的聯繫。
祖克柏未來幾個月還有很多問題要解決。
一個風險是劍橋分析公司只是受到媒體關注的眾多公司之一。臉書已經意識到劍橋分析只是冰山一角,還有更多隱藏政治動機獲取臉書用戶個資的單位,可能會被揭露。如果臉書的某個員工願意成為吹哨人,那馬克可能會有更多的道歉,還有更多的國會傳喚等著他。
臉書的另一個風險是,美國監管機構的行動。祖克柏堅持他的公司對於新的法律規範抱持開放態度,特別是像臉部辨識這類敏感領域。但是臉書一直與加州及其他地方的州級隱私法的對抗,因為這可能會限制它的正常業務。
美國聯邦貿易委員會(FTC)已經對臉書的隱私作法展開調查,這不是第一次。2011年,臉書承諾更透明地收集和公開分享數據,劍橋分析的醜聞,臉書顯然違反了承諾的內容,可能面臨20億美元或者更高的罰金,這可能是違反聯邦貿易委員會命令的最大筆罰款。
有些人懷疑,美國最終是否會通過類似「歐盟資料保護規範」(General Data Protection Regulation,GDPR)的限制,這是一項要求公司獲得同意後才能收集和分享用戶數據的歐洲法律。如果美國也推出這樣的限制,那像是臉書對用戶的追蹤可能會被限縮,這可能會削減臉書的營收,但影響會多大並不清楚。
長遠來看,某種規範是不可避免的,但近期似乎不太可能出現。法律對於新興產業的監理往往需要數年甚至數十年才會完備。現在控制兩院共和黨議員對於限制業務沒有很大的興趣,由於共和黨的反對,之前一項要求披露是誰付了線上政治廣告的「誠實廣告法」,完全石沉大海。
祖克柏去國會聽證,最令人「嚇到吃手手」的不是他說了什麼,而是美國政客似乎對於Facebook和數位世界的運作幾近無知。聰明監管保護消費者隱私的可能很低,除非這些起草法律的人理解他們要馴服的是什麼樣的叢林。
劍橋分析醜聞為祖克柏提供了政治外交的速成教育,但是對政客來說,迷宮一般的數位教育才剛剛開始。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
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