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黃哲斌:只讀紙本新聞,跟得上時代嗎?

《紐時》記者啟動一場「只讀紙本新聞」的實驗,生活發生什麼變化?網路即時新聞的好與壞,有四個面向可以反思。

媒體-假新聞-臉書-演算法-Youtube 圖片來源:Shutterstock
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三月七日,《紐約時報》科技記者曼裘(Farhad Manjoo)發表一篇專欄,聲稱元月起,他做了一個實驗:關掉手機新聞提示、遠離社交媒體,此外,他訂閱四份紙本報刊,包括自家報紙。

他以二月的校園槍擊案為例,描述自己重返紙媒的閱讀經驗,他第一時間就知道這起慘劇,但隔天才自報紙閱讀詳情,因而躲掉第一時間的混亂訊息,包括槍手是左派份子、無政府主義者、伊斯蘭國、敘利亞反抗軍等無端指控;也避開這是「今年第十八起校園槍擊案」的錯誤推文,從民主黨參議員桑德斯到十幾家新聞媒體都踩到地雷,加入轉推或報導。

作為一名科技記者,他因而反省:數位技術的超速飛躍,一方面,迫使專業媒體犧牲正確性,換取報導速度、博取瞬間流量;另方面,讓讀者身陷假資訊之海、讓意見與新聞不易區辨,也讓社會群體被焦慮及恐懼綁架。

相對而言,他認為,只閱讀紙本新聞雖是極端做法,也會漏失一些資訊,但透過專業編輯足夠時間的查證、編排,至少能汲取脈絡較完整的事件報導,而非破碎、真假參半的混亂訊息。

曼裘的文章,可自四個角度展開討論。

一、慢新聞能救世?

「曼裘實驗」的第一層意義,是反制膝蓋反應式的新聞產製。在即時新聞浮濫的年代,「慢新聞」已經是一種反潮流倡議,例如英國雜誌《延遲滿足》(Delayed Gratification),每季出刊一次,整理三個月內值得細讀的新聞議題。近年調查報導捲土重來、長文閱讀的反風潮,都試圖「以慢打快」,逆反網路時代的輕薄短小。

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二、不插電運動

曼裘在專欄裡,建議讀者適時離線,遠離社群媒體。開發出火狐瀏覽器的謀智(Mozilla)基金會,去年也設計一套「數位排毒」工具包,讓使用者自行檢測對網路的依賴程度、自身資料的外洩規模,然後練習自我控制上網時間及方式。

另一倡議是「善用時光」(Time Well Spent),由Google前員工哈里斯(Tristan Harris)發起,他曾在Google負責研究「設計倫理」,後來離職,大力鼓吹網友逃離科技公司的綁架,並詳列Google、蘋果及臉書如何透過產品設計,提高用戶黏度、讓使用者上癮,從而虛擲時間在網路上。

今年元月,臉書再度改變演算法規則,提高親友互動,降低專頁曝光,祖克柏就借用此一運動名稱,宣稱希望用戶「善用時光」,寧可自家流量下降,也不願臉友將時間投注在真假難辨的訊息上。

三、演算法的修正

在部落格、討論區與RSS時代,網路內容以「逆時間序」作為排序規則;演算法改變此一法則,也確實帶來些許便利。遺憾的是,凡事過猶不及,當社群媒體統治網路,以演算法作為王國權杖,讓負面效應浮現。

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北卡羅萊納大學資訊科學系助理教授圖斐琪舉例,前年底,她基於研究需要,經常透過YouTube觀看川普的競選造勢影片;後來,YouTube網頁「即將播放」的相關影片裡,愈來愈常推薦一些白人至上主義、否認種族屠殺的極端言論。

她因而質疑,在演算法的餵食誘導下,網友的口味愈來愈重,政治態度走向極端,她甚至擔心,YouTube將成為二十一世紀最強大的極端意識形態工具。

四、理性的邊界

圖斐琪的憂心,可串接波依德(Danah Boyd)的論點,波依德是一位活躍的資料分析專家,研究專長是科技與社群媒體。她公開示警:當前所有「事實查核」的努力,無助於防止假資訊流竄。

她的論點是,新聞媒體及教育系統因自身問題,社會信賴漸趨低落,然而,當權威中介都被拆除,我們在網路上擁有同等放大的聲量、擁有平等言論自由的想像,人類歧見卻未縮小,反而成為極端言論的沃土。

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她舉出許多例證,說明一部份網路使用者根本不在乎真假,他們只想傳播仇恨訊息、分享惡搞圖片,藉由「政治不正確」大聲表達自身立場,表明自己有能力抵抗世界、反制菁英階層。

波依德說明她的深層憂慮,千禧世代以降的網路使用者,往往自學網路生存法則、自學快速傳播技巧;當新聞媒體等權威機構弱化,取而代之的中介權威是網紅、KOL(網路意見領袖)、社群媒體律則下的數字指標,「這麼多人按讚轉分享,一定是好文」。

波依德以「文化戰爭」詮釋當下的資訊衝突,並主張重新建構一套資訊網絡,回應現今社群資訊網絡的種種課題;但前提是,我們必須重新理解,網路世代的知識系統如何生產、如何建構,才有機會調和差異,正視這些憤怒根源,避免網路社會被仇恨與偏見淹沒。

回頭再看曼裘的實驗,橫亙在我們面前的議題根源是,如何面對人性與社會的矛盾缺陷,並能相互尊重理解、包容歧異,妥適回應社群網路時代的文化衝突。

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網路已是我們的身體、眼耳鼻舌身意,如何打造一個宜居的、較少欺瞞霸凌、更多互信互助的網路世界,將是未來的挑戰,也是艱鉅的駭客任務。 ■

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