香菇社區香菇街
賞花海、買香菇，新社台地魅力多
打開台中新社區製作精良的導覽手冊，會看到新社七條主要的道路，每條道路都有一個顏色標示，「你轉身看對面的電線桿，上面是不是漆著咖啡色，你再看地圖的咖啡色路線，我們就在這邊。是不是很方便？」人稱阿亮的侯文亮得意地說。
「台灣什麼東西不多，電線桿最多。」來到新社，可以發現所有電線桿上都有漆顏色，只要遊客手上有一份導覽手冊便很難迷路。手冊上，店家資訊、地理位置、交通方式皆設計得淺顯易懂，這是「新社區休閒農業導覽發展協會」的工作成果；該協會就如它的名稱一般，是引介遊客認識整個大新社區的捷徑，而「阿亮香菇園」的主人阿亮便是協會的理事長。「新社商圈比較特殊，除了這條香菇街，每一個店家的距離都滿遠的；雖然有『馬力埔』以及『抽藤坑』兩個休閒農業區，但如果沒有很好的統合，對遊客來說會是種負擔，所以就成立一個導覽協會，將新社的景點商家資訊整合起來。」
距離馬力埔休閒農業區五分鐘車程，新社的協中街被當地人稱作「香菇街」，前後大約一百公尺的小街上有數十間販售菇類產品的小店。「阿亮香菇園」就位在香菇街的前段，阿亮將小吃、採菇、教學、零售結合起來將農園打造成一個複合式的休閒場所。
阿亮是嘉義人，家中八個小孩，務農的爸媽沒有太多時間管教。「其實我讀書不好，本來想要跟鄉裡的其他人一樣，初中畢業偷偷就出去工作，反正爸媽都不怎麼管我。但沒想到我爸覺得這樣不行，要我繼續唸書，還幫我報名了學校，我才誤打誤撞的去念農校。」農專畢業後的阿亮與幾個同學在后里交流道下合資種了三年西瓜。憑著一股年輕人的傻勁，一次就種了十五公頃的面積，由於種出來的西瓜又大又甜，造成當地搶購風潮，當時還上過報紙。「我們那時一個人出二十萬元的資本，到了第一次西瓜收成後，我們一個人就賺了八十萬，那算是我人生的第一桶金。」阿亮說。
敢拚也肯拚的阿亮，種完西瓜後，同學又邀請他到新社種香菇，這一種就種了二十七年。當時新社種的菇由於同在台灣中部，所以在市場上都得用埔里的名號才能販售。這個情況直到十幾年前才因為花海的爆紅而有大翻轉的機會。
「花海可以說是帶動了整個新社，讓這邊知名度暴漲，使得新社香菇開始正名。」阿亮接著說明，「其實很早以前，台灣大部分的香菇就是產自新社，因為這裡的地形跟氣候條件更適合香菇生長。」據阿亮分析，埔里是盆地地形，早期氣候還正常時對菇類來說最大的優點是可以保濕。但由於幾十年來的氣候變化，氣溫緩緩升高的情況下，盆地反而聚熱，熱散不出去的情況下，對菇就是種危害。而新社的菇多數栽種於海拔四百五十到六百五十公尺的河階台地，地勢平坦且通風良好，夏天比平地涼上不少，冬天最低也不過零度，年均溫二十三度，而且溫差大，對大部份農作物都是很好的氣候條件。此消彼長下，加上十二年前成功舉辦花海，新社香菇的知名度一舉成為全台之冠。
「去年新社花海一個月的花季吸引了三百多萬人次造訪，來到這邊就感覺到一種閒適；而且地理位置離台中市區很近，到台中各地都不會超過一個小時，近一點的地方，車程二十分鐘就到了，這就讓民眾沒什麼心理負擔，不用花半個月去規劃，這裡隨時都能感受到鄉村風光。」阿亮同時也深度參與各種公眾事務——社區守望相助隊隊長、菇類協會理事、農會代表，更特別的是還擔任當地學校「新社高工」的業師，也就是講師。新社高工有兩個農業科系，學生每學期都要到校長推選當地六個業主的農園上課，阿亮便是其中的一個業主。學生到此學習菇類的栽種知識還有農園管理，結算下來每個學生每學期都要到這邊報到十五堂課。就算身兼多職，但他依舊樂此不疲。而講起種香菇，原本就熱情十足的阿亮更是滔滔不絕：「所謂椴木菇，就是我們取一段四呎到五呎的木頭，把細菌植入並封蠟澆水，這是早期的種法；後來新社在一九七六年成功改用以木屑裝袋做成的『太空包』來種植，這也是現在主流的香菇種植法，產量跟品質都比以往提升很多。」從將菌種植入太空包開始，要四到六個月才能將太空包割開讓香菇生長。「香菇的生長分成三個階段，養菇期間，細菌生長並彼此連結成為菌絲體；而我們吃的菇就是第二階段，稱為子實體；在菇的傘序上的叫做孢子，菇長出來沒有採收，隔天孢子便會脫落並到處散。大部分的菇類生長很快，以秋天為例，香菇長到直徑六公分只需四天，所以每天都必須有人照料，傍晚沒有採下的菇，我們就要割下來。」
傍晚微弱的光，幽幽地落在寬敞的香菇寮裡，太空包密密麻麻地廣布在內，放眼望去像是密布高樓的小型都市；而阿亮像是個市長四處走動查看。他蹲下又站起，走一走又停下來，帶著非常柔和的表情說：「新社這裡的人其實很有趣，世代之間的關係很微妙。第一代土生土長的當地人將對這個地方的想像為基礎來奮鬥；他們的孩子，也就是第二代本地人對父輩建造出來的樣子的感受；再來就是我這種外地來的人如何加入。這三種族群是怎麼在這個地方融合，或是怎麼彼此影響，這都很值得觀察，也是這裡的魅力所在。」近晚的涼風正在這片土地上徐徐吹著。
阿亮香菇園
台中市新社區協成里協中街131號
0920-266165、04-25810893
