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根據《朝日新聞》，大谷的媽媽加代子回憶，「給他做了便當，他就去附近的公園或河堤玩耍」。
大谷翔平是3個手足中的老么，非常健康活潑。他會搶先騎走姊姊結香的新腳踏車然後摔倒，在姊姊還沒騎過的情況下就把腳踏車給弄壞。他開始打棒球，是在小學二年級的秋天，加入地區硬式棒球隊的時候。
大谷翔平的父親徹從前是打社會人棒球的選手，翔平的哥哥龍太也有在打棒球。或許是因為身處隨時能接觸到球棒和手套的環境，大谷翔平很自然對棒球產生興趣。
與棒球相遇前，大谷翔平最喜歡的兩個運動，是羽球和游泳。他最先喜歡上的是羽球，這是受到高中時參加過羽球比賽的媽媽影響。大谷翔平出生後，媽媽依然繼續打羽球，也常常帶兒子去陪她練習。
到了幼稚園大班以後，大谷翔平開始上游泳學校，認識了後來在花卷東高中的學長佐佐木大樹。佐佐木說過，從小學生時期，他就從游泳感受到大谷的運動天份。
大谷說：「羽球和游泳我都喜歡，不管以後從事哪項運動也不奇怪，不過我第一次看到就覺得好帥氣的運動是棒球，也是我最有自信的運動。」
抓準時機揮拍的羽球，與訓練體力、讓關節柔軟的游泳，也成為棒球少年大谷的助力。
大谷在地方上參加硬式棒球隊，是小學二年級的秋天，爸爸徹也以教練的身分入隊。
翔平的爸爸徹高中畢業後，加入三菱重工横浜隊，擔任外野手和二壘手，打到25歲，退休後數年回到故鄉岩手，搬家後忙於新工作，沒有好好照看著翔平的哥哥龍太打棒球，一直令他耿耿於懷。
球隊的練習是六日早上九點到下午五點，不過父子倆會在練習開始前一小時就到球場，自己做打擊練習。
大谷爸爸並不是斯巴達式的教練，他會留時間讓翔平休息、讀書。他認為運動是要本人喜歡才去做，逼太緊反而可能讓他討厭棒球。
大谷小時候在家看電視，也不看棒球直播。他說：「小時候喜歡打棒球，不過比較想看卡通。」
父子倆的練習可說是貫徹所有基本。從下方緩緩投球的打擊練習，為了讓翔平咬中球芯，內角、外角都會投給他打。為了讓他練習打變化球，有時候會改變出手時機。
爸爸也要他注意打擊姿勢，小心右肩不要開掉，因此左打者大谷很自然地往左中間方向的打球增加了。直到23歲的現在，大谷依然擅長往左中間方向打球。
「我真的很愛打棒球，總是說著希望六日快點來啊、好想早點打棒球。」
爸爸一直到他上了中學，還在陪他練習，用寬鬆的指導方式培育翔平。
Shohei Ohtani as a middle schooler: pic.twitter.com/7stQtBPFno
— Sung Min Kim (@sung_minkim) November 25, 2017
「我是到了高中才變的。中、小學的時候，只想著能當職棒選手就好了、好想當當看啊。」
大谷進入棒球名校花卷東高中後，首次明確地知道自己想走哪條路。棒球教練佐佐木洋讓球員們在9X9=81個格子的最中間，填上自己最大的目標。大谷填的是「8球團選秀第1名」，周圍八格寫了為實現這個大目標的中目標，周圍再填上小目標，就知道自己應該從哪裡做起了。
佐佐木教練說，你不能只說「想投到140公里」，要具體考慮達成這個目標該怎麼做。寫下來就會讓你覺得是非做不可的事，進而訂定計畫和目標。大谷自己也是一格一格思考的。
大谷高中3年對未來的期許，是「2014年進大聯盟」、「2019年達到世界最快球速175公里」等等。
大谷談起高中時代，說「寫的時候感覺很有趣，雖然不知道最終目標，光是一個個想像、決定、達成就很有趣」，「就算不寫，只要鮮明地在腦中想著，也會覺得很棒」。
不打棒球的時候，大谷翔平很常看書，閱讀範圍很廣，包括自行吸收營養學知識，不懂就跑去問專家。大谷翔平的蛋白質攝取顧問、管理營養士大前惠說，翔平的探究心很驚人，他也比別人更小心一倍地使用自己的身體。
二刀流能在美國發威嗎？
《FiveThirtyEight》形容為松井秀喜＋達比修有合體的大谷翔平，透過入札制度加盟橘郡球隊洛杉磯天使，未來會與「鳟魚」楚勞特（Mike Trout）一同努力帶天使拚進季後賽。
《ESPN》資深撰述熊菲德（David Schoenfield）分析，大谷選擇西岸球隊不意外，選擇美聯就更不意外了。他也認為，要他在先發登板之間還鎮守外野，是不切實際的想法。在日本，他2014年以後就沒守過外野，2013年以後沒有定期守外野，我們甚至不知道他在大聯盟能否像在日本打得那樣好。打者大谷在日職2016年的整體攻擊指數（OPS）是1.004，2017年是0.942。
熊菲德認為，投手大谷擁有的球速和「stuff」，足以讓他立即成為天使投手輪值的一號先發。天使先發輪值2017傷病纏身，目前陣容包括Garrett Richards、J.C. Ramirez、Matt Shoemaker、Tyler Skaggs、Parker Bridwell，可能還包括Andrew Heaney和Nick Tropeano。
熊菲德主張天使採6人輪值，一個原因是大谷在日本能夠二刀流，是因為一週只先發一次，因此出賽場次之間可以休息、擔任指定打擊。大谷在日職的最高紀錄是24場先發、吃160局，所以要求他每季先發30場、吃下180多局，還要上場打擊，適應大聯盟文化，是蠻嚴苛的要求。就連貝比魯斯最後都放棄投球，那還是在100年前的競爭水平下。
他分析，簽下大谷不代表天使立刻能成為太空人的對手，但可以幫助他們拿到約90勝，搶進外卡爭奪戰，天使接下來該補三壘和二壘的洞來提高競爭力。
熊菲德也相信，除了天使，所有棒球迷都是這項合約的最大贏家，因為大谷如果去洛杉磯道奇或芝加哥小熊，只是讓強者恆強。在他來看，大谷能夠在大聯盟實現二刀流的機率不到一半，但還是有可能。《The Atlantic》指出，二刀流會增加大谷受傷風險，一旦他的投球臂受傷，天使等於一次失去兩個球員，而如果他打DH，普侯斯就得守更多一壘，就看天使怎麼決定、調整了。
（資料來源：朝日新聞、ESPN Blog、The Atlantic、FiveThirtyEight、Sports Bull）
