他竟眼睜睜讓毀滅性的事情發生
在排演婚禮晚宴時，彼特始終保持距離。我試著找他說話，他卻以時差為由躲進房間休息。
我心裡知道，他並沒有長大。隨著時間飛逝，他的光芒消失了。他還是假裝世界就在他的腳下，但我從他身上看到一種「心死」的狀態，或許是因為我意識到，這個世界已經遺棄他了。
婚禮隔天，我把彼特叫到一旁，想知道為什麼。一開始他閃躲我的問題，但當我把對話轉移到這幾年的生活時，他緊咬著唇，低頭強忍著淚水，終於開始說話了。
「我知道自己完蛋了，好嗎？沒想到我會變成今天這個樣子。」
彼特支支吾吾道出了他的故事。他們搬家的前一年，他決定不再做個「完美的學生」。他深信只要願意，隨時都可以在中學時回歸正常。然而，事情並沒有那麼順利。
後來，他竟然眼睜睜讓一件毀滅性的事情發生。高中的球隊晉級州冠軍賽，彼特這位主力前鋒因為成績不佳，政治課瀕臨被當。他的老師破例給他一次機會，只要他寫出兩頁任何和憲法有關的文章，就讓他過關。
他沒有寫。
「最讓我痛苦的是，我並沒有決定不寫，我就是讓期限過去了，之後自己也無法解釋為什麼。球隊找人替代我，但在第一輪就被刷了下來。我讓每個人失望──球隊、家人，還有我自己。」 籃球失利之後，彼特變得畏懼退縮，也沒有試圖振作自己。
他第一次直視我的眼睛。
「告訴我，醫生，什麼樣的人會做出這種事？」
故意「不盡力」的人
那天艾美一家到我辦公室，討論艾美成績不佳的問題。
記得當我問艾美，會不會為自己的成績感到丟臉，她的回答是：「一點也不會。大家都知道我很聰明，我只是沒有努力。」
艾美這種對外的說法，其實就是她說服自己的信念。她寧願相信自己是有能力的，只是還沒被激發出來。聰明如她，就算不盡力嘗試，過去的表現還是不錯，然而艾美卻養成習慣，總是以此為藉口。社會心理學家發現：針對表現不佳，「沒有努力」居然是普遍被拿來使用的合理解釋之一。
以「沒有努力」進行合理化的內在誘因，包含下列步驟：我失敗了，但因為我沒盡力，所以這次不算。如果不去嘗試，當然就不會失敗。不去嘗試，我還是可以維持「要是我盡力，就會成功」的形象。如果我盡力卻失敗了，我就再也不能以此為藉口；所以，最好還是不要盡力。就算最後你被貼上「懶惰」、「散漫」，甚至「靠不住」的標籤，你也無所謂，反正再怎麼樣，你都還是屬於高潛質族群。
「沒有盡力」是人們維護能力形象的標準說法。測試的對象如果被告知，一旦這項能力測驗表現不好，就會告訴其他人這個結果，他們通常就會退縮，故意不好好完成該項測試，然後最後再說「反正我又沒盡力」。
你是不是這種人？
下述哪些狀況，你覺得就是在說你？
■ 凡事力求簡便，只做最低程度的努力，即使是很重要的事情。
■ 花很多時間「準備」工作、「逃離」工作，或找別人「代替」你的工作，但就是不「投入」工作。
■ 做事不持久，常常徒勞無功。
■ 無法樂在其中，即使是面對你人生中重要的活動或人際關係。
■ 猶豫不決，無法做決定。
■ 「訂立」計畫、「談論」計畫，但就是無法「貫徹」計畫。
■ 無法組織工作、組織人生。
■ 無法達成任何長程目標，因為缺乏適當的計畫和持久度。
■ 總是對新鮮事物感到興奮莫名，當新奇感消失後便開始失望倦怠。
■ 追求目標的動機錯誤，變動頻繁。很快感到無聊，總是渴望開始新的事物。
■ 無法完成重大計畫，無論是不是自己喜歡的事情。
■ 接近成功的時候，就萌生放棄的念頭。
■ 做事拖拖拉拉。
■ 只參與低於你真正能力的工作、人際關係和其他狀況，因為你不必全力以赴。
■ 常被非傳統的事物吸引，一心迴避傳統、按部就班的工作計畫或老闆的命令。
■ 有些事情你認為一下子就會過去，卻老是深陷其中。
■ 自我懷疑、自我評價過低或飄忽不定。
■ 總是害怕無法達成自我或他人的期望。
■ 總是擔心自己是虛有其表，而且即將被拆穿。
■ 無法力爭自己內心真正想望的東西，因為你不想失望或失敗。
■ 對於「成功先決條件」的認知不切實際。
■ 避免做出重大承諾，因為想要有更多選擇。
■ 老是分不清「機會」和「冒險」的差異，習慣性承擔無謂的風險，或是太過害怕失敗，或是在兩者之間搖擺不定。
■ 把失敗歸咎於運氣不好或是他人過失，不肯承認自己錯誤。
■ 覺得自己有社會適應不良症，認為自己落後同儕，無法實現遠大的理想。
■ 總有一種「快沒時間了，自己卻還沒開始」的感覺。
■ 常陷入沮喪的情緒中。
以上是HPPs特質摘要，主要是從我輔導過的人身上，歸納出的自我設限的慣性模式。你的答案可以提醒你，你正用什麼方法限制自身的可能性。你回答Yes的次數越多，代表你可能已經染上了某些習性。
自我挫敗的習慣、退而求其次的期望，搭配二流的努力，其實是很常見的。
也許你多才多藝，而且很早就已顯現出來；在學校時學習的速度比別人快，在舞蹈、詩歌、體育、音樂等方面，表現得比同儕突出；也許別人勉強才能完成的事，對你來說卻是輕而易舉。你有成就的潛力，然而，一路走來，事情就變成這樣了，在工作、創意、人際關係或某些重要活動中，你就是無法完全發揮；關於你的目標和追求的方法，感覺就是少了些什麼。
哪些東西不見了？有哪些內在潛能尚未被開發，阻撓著你成功？「才華」本身是否變成了你的負擔，甚至造成你的成就不足？或是你的內心有種恐懼，讓你不敢發揮天賦，實現夢想？
可惜的是，當我們深入探討箇中原因，發現越有天賦的人，越容易陷入這樣的情境，成為低成就的族群。針對高中資優生做調查，很讓人驚訝的是：50%的學生在大學表現不佳。這樣的統計數據令人錯愕和不解，然而學業成績只是潛力受限、表現不如預期的一小部分而已。
故意選擇「低成就」的人
並不是所有的HPPs都會變成低成就者，有些人或多或少還是發揮了潛力；但更多的HPPs故意選擇低成就的人生，或是在無意中為人生設限。我針對的，就是這類因為自我設限，導致低成就的高潛質族群（Self-limiting High Potential Persons，簡稱SLHPPs）。
以下是人們日常生活中自我設限的模式：
■ 他們隱約感覺到，有些東西好像不見了，他們感到空虛和失落，但並不深究原因、找出解決方法。有些人就是不想深入探索自己的好奇心、興趣、雄心或天職。因此他們的生活失去力道與重心，沒有使命，也沒有熱情。
■ 有些人覺察到自己的願望，但將它束之高閣，變成一種「假設的可能」，彷彿擁有夢想就足夠，真要付諸行動，簡直是不可能的任務。一位好友三十年來的夢想就是去南極旅行，他老是興致勃勃的談論著捕鯨台和破冰船，直說哪天能親眼見到該有多好。但夢想永遠停留在「要是能去南極，不知該有多好」的階段，從未往前跨出過一步。
■ 有些人跨出了一些，他們研究過追求夢想的可能性，但很快的便放棄遊學、學吉他，或像傻瓜般捏陶等心願。他們沒有堅持下去，將拋棄夢想視為「長大成熟」和「落入實際」的象徵。或是以年紀大了、年紀太輕、已經結婚、還沒結婚、都離婚了、膽量不夠為理由，放棄追求夢想。
■ 有些人非常確定，也許現在還做不到，但等到「環境允許」，他們就會行動。但環境的壓迫一波接著一波，因為種種原因，永遠都不是「最好的時機」。他們從來沒有放棄，只是從未「開始」。
勇敢面對人生的問號
自我設限的高潛質族群總是一再重複自我挫敗的做事方式。如果你習慣性的在某個重要領域中限制自己的成就，那麼，在其他領域你也可能會裹足不前。這樣的傾向，將會導致全面性的自我設限行為。
那麼，當人們以健康的方式發揮潛能，將會是什麼樣子呢？當你開始了解，並懂得發揮潛能，不知不覺中就會有以下的轉變：
■ 設定更高的目標，並投注更多的關心和努力，經營自己在乎的事情。不再一味順從，也不會抱持著「有就好」的心態，讓自己屈就於平凡。
■ 不再幻想，也不想賭上自己的人生，不再想著哪天會奇蹟式的成功，不指望別人來收拾殘局，不再找各種藉口。相反的，開始向前走，接受挑戰，從錯誤中學習，就算在實現理想的過程中有所恐懼，也能處之泰然；不再為自己設限，也放棄那種自毀式、瘋狂接受挑戰的行為。
■ 感覺更自由、更輕鬆、更快樂、更熱情、更率直，同時對事情更有好奇心、更清醒、更認真投入。為了自我成長、測試自己的能耐，接受新的冒險，挑戰自己的極限。原本充滿疑懼的生活，轉變成為以學習為驅動力的人生。
■ 為了有更多時間從事自己的興趣，做事更有效率，對於該盡的義務和責任也能有條不紊的完成。你將體認到時間是生命中無法購買或挽回的寶物，所以對時間的運用也更加認真。
■ 你將明白，不論自己多有才華、不論自己選擇哪一條路，人生難免會有進退兩難、困惑和受到考驗的時候。你不一定解決得了所有問題，但不再慣性逃避，而是將其視為學習的機會。
本文摘自早安財經《這輩子，只能這樣嗎？─你是自己最大的敵人(15週年紀念版)》
