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「講英語時,我非常有禮貌,語調放鬆,一直在說『請』和『不好意思』。說希臘文時,我講話更快速,帶著一種焦慮的語調、有些粗魯。」
「我說俄語時,是個很溫柔、很柔軟的人,但講英語時變得更嚴厲、講究效率。」
任何挑戰新語言的人,可能都遇過和這兩位雙語人士類似的情況。其實這不是錯覺,研究已經指出,我們所說的語言,可能改變我們的性格。
俄裔美籍移民瑪加利塔(Margarita)因害怕前蘇聯的反猶浪潮,19歲時移民美國。她說俄語的時候,感覺自己「有所防備、保留、不自在」,說英語的時候自己則變成了「好奇、外向、自由」的人。
會說英語、西班牙語和法語的東尼(Tony)表示,他說法語時感覺到「複雜、優雅、文雅」,他對法國人和法國文化的印象則是「聰明、優雅、令人敬佩」。