如今，查維茲已然離世，委內瑞拉身陷危機；費南德茲不再掌權，更面臨貪汙指控；柯瑞亞則選擇不要在明年的選舉中挑戰第四度任期。帶有民粹傾向的玻利維亞總統莫拉萊斯（Evo Morales），也在今年的公投中失利，失去了掌權至2025年的機會。
民粹主義在歐洲和美國崛起之際，卻在拉丁美洲呈現退潮，為什麼會這樣呢？
裴隆（Juan Domingo Perón）於1940年代首度於阿根廷掌權後，民粹派民族主義強人就一直在拉丁美洲政壇佔有一席之地。有些人表面上是左派，有些則是右派；所有人都以「人民」的救星自居，反抗「寡頭政治」或「帝國主義」。
他們傾向於忽視權力制衡，傾向於模糊領袖、政黨、政府和國家的界線。
他們的興起，主要起因於拉丁美洲的收入和財富極度不均，一如富有民主國家收入不均上升，刺激了民粹主義。
民粹主義者為了維繫與「人民」的連結，通常會大肆揮霍；由於通膨侵蝕薪資成長，長期而言，他們在減少收入不均上的成果亦相當有限。
拉丁美洲的民粹主義於2000年代再次抬頭，主因則是經濟成長停滯，以及在1990年代末期重創拉丁美洲的金融危機。查維茲等人極度幸運，在掌權之際碰上了中國工業化起飛，帶動原物料熱潮；現在，這筆收入已然耗盡。
中國經濟成長走緩、朝消費再平衡，拉丁美洲已連續6年經濟成長減速。
委內瑞拉、阿根廷和厄瓜多，全都因為民粹領袖那不負責任的財政政策，而陷入衰退。貪汙也讓部分國家的民眾更加渴望政治能有所變化。
南美洲在歷經長期的左派（有民粹派，也有社會民主派）主導後，鐘擺已再次晃回中右派，例如，阿根廷、巴西和秘魯的新政府，都非常希望能加深與美國的經濟連結。
對拉丁美洲來說，川普勝選來的實在不是時候──至少在川普實現競選承諾、退離貿易協定，並實施保護性關稅之時是如此。
民粹主義在拉丁美洲並未完全消失。
若川普打破北美自由貿易協定、建起他承諾的邊境高牆，民粹老兵奧布拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）在2018年墨西哥總統選舉中勝出的機會也將提高。
不過，民粹主義在許多國家已呈現消退，自由民主派亦有機會保持這樣的狀態，但前提則是，他們得努力提升生產力和競爭力，以重回快速經濟成長並維持社會進展。
（本文由經濟學人獨家授權轉載）
