泰王蒲美蓬辭世，泰國的下一步？

63歲的王儲哇集拉隆功十分不受喜愛，更曾有傳言他與塔信關係不錯，讓菁英階級十分不安，擔心他繼任後會因為不受政府和中產階級喜愛，選擇與塔信站在一起，讓舊有菁英難以掌有權力。

不過，軍人集團現已明確支持哇集拉隆功。部分觀察者認為，繼任帶來的破壞性或許不如許多人所想。

既然繼位對曼谷菁英的威脅減少，他們也該開始思考如何緩和社會的分裂。愈來愈多泰國人注意到財富嚴重不均這個問題，政府也一直忽略此事，將大多數資源投入首都地區。

泰國政府推動合理政策的阻礙之一，即為極度中央集權；泰國的省府首長並非民選，而是由中央政府指派，因此，各區域缺乏代言人，全國政治的賭注亦隨之提高。

軍方如何影響？

軍方自視為國家團結的捍衛者，在軍方統治之下，區域自治亦難以成真。

傳統來看，不管是平民或軍事政府，都會壓抑而非頌讚泰國的種族多元性，但那只是會讓未來的問題更加嚴重。

新一代王室顧問或許會發現，更明確的君主立憲體制才能確保君主制的存續；然而，那是最樂觀的情況。

比較悲觀的人認為，軍方會以繼位為藉口，進一步限制政治活動和言論自由，讓民眾更加不滿。

原本認為軍方只想確保繼位平順的觀察家，現在已經感受到軍方對過往軍政府的懷舊之情；目前看來，軍方希望能繼續影響政治，也就是說，泰國可能會出現更多壓抑而非解決問題的政策。

若新任泰王選擇積極發揮王室的權力，例如提拔忠實追隨者等，情勢就會更加不穩定。

如果權力階級認定新任泰王主動傷害他們的利益，例如與塔信派交好等，他們能容忍到什麼程度，目前也不明朗。

然而，打壓塔信可能會激怒近年全力捍衛塔信、盈拉和自身民主權力的「紅衫」運動人士。

目前的泰國十分平靜，但引發亂象所需的元素也從來就沒有消失。（黃維德編譯）
 

©The Economist Newspaper Limited 2016
經濟學人原文

（本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）