日本德島神山町Maker Space創辦人暨Maker School執行長寺田天志，每次出現總是穿著黑色T恤，紮起一頭馬尾，外表粗獷，很愛笑，而且笑得很豪邁。從腳上的鞋子，到他熱愛的飛盤運動使用的飛盤，全部都是自己做的，徹底體現動手做的精神。他還是一位3D汽車建模工程師，他的汽車模型還出現在2013年由松島菜菜子和大澤隆夫主演的電影裡。但他卻在前年，從日本東京移居到神山町，全力推動在地的自造者運動。
日本神山町跟日本其他鄉村地區一樣，面臨人口外流的危機。全鄉僅有5300人，有6成是老年人。但寺田天志在當地改造了一座具有一百二十年歷史的老屋，還創立共同工作空間，並引進3D列印機、雷射雕刻機、木材雕刻機等設備，只要有創意、想創業的人，都可以用低廉的租金進駐。小朋友也可以到這個共同工作空間設置的Maker School學習動手做，裡面的工程師都會設計課程讓小朋友學習。
一個位在偏鄉的自造者空間，立刻吸引日本各大媒體關注。為什麼在人口外流的地方推動自造者運動？事實上，寺田眼中的神山町很有活力。有種有機蔬菜的農民、小酒館、量身訂做的鞋店、霹靂舞者、DJ和嬉皮，還有專門製作家具的木工，這裡揉雜了各式各樣的文化，不喧囂、也不唐突，「各式各樣的人帶來很有趣的文化，」他說，而這也是他選擇神山町的原因。
而神山町的確是日本難得可以抵抗老齡化跟人口持續外流趨勢的地區，這裡的居民也試圖要做出改變。2011年神山町史上首度移入者（151人）多於移出者（139人），在之後的幾年，平均每年有24人移入，而且幾乎都是年輕人與創意人才。根據神山町在2015年發布的地方創生報告，就提出未來願景，希望到2020年至少可以吸引96位從事新創事業的年輕人移入。
走到神山町辦自造者空間，「不單只是因為嚮往鄉村生活，而是要做地方文化的復興，解決這個地區的問題，」不管是採訪或是演講時，寺田總這麼說。
寺田天志2歲就喜歡上玩黏土跟積木，高中時以原木製造出來的木板創作，同時開始學習3D建模。寺田教過大學、小學、技職、甚至成人的自造者教育，並和當地學校老師共同開發課程，從完全不懂怎麼動手做、沒有年齡限制，到進階為高中生開設的3D製作課程都有。
寺田有工程師的邏輯，也有藝術家的細膩。他觀察到神山町因為過去幾十年經濟發展需要，過度種植破壞水土保持的杉木，導致土石流，河川也變混濁，「這是不容易解決的問題，但與其什麼都不做，倒不如摸索找出解決之道。」
有了這樣的想法，寺田和團隊以小學五、六年級學生為主，實施兩年杉木問題計畫，結合雷射切割機開設課程。寺田設計的自造者課程，還被列入學校的課綱裡。
在這個課程中，五年級的學生學習林業知識，學習間伐杉木；六年級則是利用風乾製作好的木板，由當地的高中教會小學生使用雷射切割機切割木板，設計成可販售的木頭商品，甚至，寺田還用杉木在區域內蓋了一個大型運動場，「我想讓他們看到從杉木到製成商品這一連串的工程，學習如何動手做，還要提高附加價值。高中生也學到責任感跟自主性，」他說。
一連串的課程，他不只要教給學生，還有學校的老師。他認為老師學會操作，可以馬上回應學生的需求。寺田認為現在日本的教育不夠實際，缺少具體「從無到有」的過程，「從無到有的想法是自造者最重要的概念，要解決問題都是無中生有出來的。」
「自造者如果有想法的話，可以增加故事性，考慮對社會的貢獻或者對他人的幫助，讓產品有不同的深度與價值，」採訪最後，這個從東京到鄉村的年輕人，給台灣所有熱愛動手做的Maker們這樣的建議。
