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Mossack正處於重大稅務及洗錢醜聞的風暴核心，也因為所謂的「巴拿馬文件」而浮上檯面。巴拿馬文件究竟是什麼？它的重要性又在哪裡？
Mossack這樣的企業專門協助外國人隱藏財富，其目的可能是即將和妻子離婚、逃避經濟制裁、洗錢或逃稅，主要工具則是匿名空殼公司（僅存於文件的公司），以及在租稅天堂設立的境外帳戶（通常具有隱密性、低稅甚至免稅等好處）。有了這樣的架構，存放或流經巴拿馬這類地區的金錢，就能隱藏其真正擁有者的身份。
不過，相關單位最近獲得了一份大禮。Mossack的神秘辦公室外流超過1,100萬份文件，國際調查記者聯盟（ICIJ）本週公開的調查結果亦顯示，Mossack在知情或不知情的狀況下，協助客戶避稅或逃稅、洗錢或隱藏金錢的來源。這類手法並不是秘密，其驚人之處在於活動的規模與涉入的人士。
總計2.6TB的資料之中，據信含有約21萬4,500間、分佈於21個境外地區的公司，以及超過1萬4,000位中間人（例如銀行和律師事務所）的名稱。這並不代表所有的空殼公司和中間人都有涉入犯罪或見不得人的行為，但第一波公開的名稱也確實點出了其中的問題。
名單上出現的人物之一，即為烏克蘭總統波洛申科（Petro Poroshenko）；他承諾在就職之時出售所有的商業資產，但他似乎只是將這些資產轉入境外空殼公司。
其他國家領袖則疑似利用親信或家人的名字，來隱藏境外資產的所有權，例如俄羅斯總統普丁、冰島總理岡勞森（Sigmundur David Gunnlaugsson）等。
Mossack否認違法，岡勞森亦是如此，岡勞森因此解散國會，但遭拒絕，只能宣布請辭；普丁的發言人則認定這些指控正是「普丁恐懼症」的例證。
誰因為可疑理由而使用這些架構，在接下來幾週將漸趨明朗。境外產業協助獨裁者、恐怖份子、大毒梟必定會吸引大部分的注意力，但也不該放過其他不法之徒。
這項全球性的服務產業一直在向有錢人銷售隱密性，而在部分案例之中，它們做的也不只是利用設計不良的稅制；巴拿馬文件顯示，部分服務提供者在遇上不那麼清白的客戶之時，會主動忽視客戶的可議之處。
專家預估約有8%的全球資產保存於境外帳戶之中，其中大多數完全合法；許多公關公司在客戶的名字見報之後，亦急著強調此事。
不過，無論合法與否，瞄準Mossack等企業的報導必定會引起共嗚，因為它們貼合當代的氣氛──全球精英和其他人已然出現了根本上斷裂。對其他人來說，死與稅是怎麼樣也躲不過的兩樣東西。
©The Economist Newspaper Limited 2016
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