一二七三年，馬可波羅翻越帕米爾高原，抵達塔里木盆地邊緣的綠洲喀什。他看到美麗的葡萄園、豐饒的棉花田，還看到「不少商人從此地出發，到世界各地經商。」
二○一五年四月，《天下》記者搭飛機穿越天山山脈、塔克拉瑪干沙漠到喀什，碰上維吾爾族的巴札天（市集日）。戴著伊斯蘭小帽的維族農民，有的載著羊、有的拽著自種蔬果，悠悠哉哉駕著三輪貨車，趕巴札。
馬路上的雙線道，突然被一排交通警示錐圍成單線道。武警隨機攔車看證件、檢查後車廂。市區清真寺旁的巴札，特警部隊荷槍實彈，目光犀利。
白天的喀什老城，蓋在高台上的維吾爾人民居，破敗土房連成一片；入夜後，引吐曼河挖成的人工湖泊東湖，打上燈光，亮麗耀眼。當地人這樣形容喀什，「白天像中東，晚上像浦東。」
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