但在少數擁擠的城市，民眾在新科技協助之下，已經開始用更聰明的方式思考停車。未來，這或許有機會改變美國那些擁塞城市的運作方式。
免費停車聽起來很棒，但專家指出，美國人拒絕為停車付費，已創造了各種怪異的誘因。要是得支付停車的真實成本，有的人就會放棄開車，選擇走路或搭公車。專家預估，在部分城市，尋找停車位的人在交通流量中的佔比，最多可達三分之一。
在華盛頓特區的亞當斯摩根地區，這個問題就特別明顯。街上滿是不斷繞圈、尋找車位的駕駛人；時間有限的通勤者通常不會開車，因為他們擔心回家的時候找不到停車位。
即使通膨已經讓實質停車費用變低，在美國大部分地區，政治人物還是不願提高停車成本；以波士頓為例，路邊停車費在1980年中期至2011年間皆未調升（2011年的升幅為每小時25美分）。
然而，情況正在改變。華盛頓特區的國家廣場即將開始收取停車費，部分收益將用於支付公車服務；華盛頓特區也試圖更廣泛地安裝停車收費錶。舊金山和洛杉磯市政府也已經展開試驗，衡量停車需求並依需求調整停車費率。
舊金山使用感測器判斷停車位是否空置，停車費率依照時間變動，每個月也會向上或向下調整，以達成特定的使用率目標。研究顯示，此舉有助將駕駛尋找停車位的時間減少43%；行動應用程式也能幫助駕駛尋找較為低廉的停車位（諷刺的是，多數駕駛得先停到路邊才能使用手機）。
說服民眾為停車付費，或許沒有表面上看起來那麼困難；透過複雜的分區系統、時間限制等規範來管理停車，就算是那些有辦法找到寶貴停車位的人，也會覺得相當麻煩。2013年，華盛頓特區市政府開出了170萬張違規停車罰單，總罰金約為8,000萬美元；如果能提高停車費率，罰單減少應該不致帶來太大的衝擊。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
