台塑成立60年來，王永在長年擔任總經理。王永慶在世時，王永在的最高頭銜是集團副董事長，不居功、也不僭越大哥的地位。在許多公開場合，只要王永慶在，王永在多半保持沉默，若有媒體要採訪，他也會請對方去問王永慶。
王永在個性有別哥哥王永慶，王永在跑業務出身，個性圓融，和個性強勢的哥哥個性互補。多半時間他默默做事，謹守「老二哲學」，稱職扮演「綠葉」角色。
事實上，王永在對台塑企業的貢獻不亞於王永慶，他曾是催生六輕背後的重要推手之一。王永在擔任總經理時期，對於經營最看重的是「生存」，2005年接受《天下雜誌》專訪時，王永在曾表示：「最要緊的是要生存，不能生存就不能發展，首先要能生存，要有條件才能生存。」
當台灣一般企業在開會，總圍繞著「業績」或「利潤」數字打賺，台塑的會議上，總是以「追求點點滴滴的合理化」為主題。「開會是一種教育，你要開會上講大家都聽到，大家才會應對，共同的想法才會一致。」王永在接受《天下》採訪時強調。
至於人才培育，他也有自己的一套哲學：「樂在工作。做事在人，成事在天。」他尊重員工可以有發表個人看法的空間，但更強調實做的能力：「所辦的業務是不是有照規定辦，是不是有照規定做好，這很要緊。他若是沒做好怎麼可以再繼續讓他做？叫別人做啦，對不？要不然那個單位就壞掉，不行；那如果他們做得很好，那就給他們做下去呀」
2002年宣佈退休，王永在便不再插手公司事務。由於交遊廣闊，退休後總有一群朋友相伴出國、打球，日子過得並不寂寞。
【附錄：台塑完整新聞稿】
台塑關係企業創辦人 王永在先生因年事已高，今（11/27）日上午11：15在家安詳辭世，親人均隨侍在側，台塑企業全體員工聞此噩耗，均同感哀戚。謹此敬告關心台塑企業的社會各界人士。
台塑關係企業 謹上
中華民國103年11月27日
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