「這款稱為『鹽麵包』，只用玫瑰鹽提味，卻能漂亮帶出麵粉的麥香與滋味，」台中知名麵包店「向陽房」主廚楊智偉笑著告訴我，這可是他的得意之作，美味祕訣就是星野天然酵母麵包種。
「天然酵母麵包種？這個話題在前些日子鬧得沸沸揚揚，最好解釋清楚啊！」我打趣說著，酵母是種生命，本就天然，怎能當成招牌賣點？
「星野天然酵母麵包種是一款發酵種，做出來的麵包味道非常迷人哩！」楊師傅解釋，這款麵包種是在野生酵母中添加麴菌，採用日本國產小麥、稻米、麴釀和水培養，最後成就出有日本風味的麵包種。
楊師傅帶我走進烘焙房，拿起已呈液狀的星野天然酵母麵包種，我聞了聞，有股很淡雅的清酒香。有時挺佩服日本人，接受歐美文化時也不忘融入自己的特色。我問道，或許台灣也能開發出獨特的麵包種？
楊師傅大笑表示理論上可行，但往另一方面想，培養酵母就是培養生命，隨著不一樣的溫度、濕度等環境變因，每個師傅培養出的酵母風味都不同。
「就像養小孩一樣，不同的環境，養出的個性就不同，而個性決定了命運，」他接著解釋，酵母除了可以產生氣體讓麵團膨脹，其代謝產物會影響麵包的風味，酵母養得好，風味就漂亮。他指著麵包架上的各種產品，有些是單一發酵種，有些則是多樣發酵種混合。除了星野天然酵母麵包種，還有魯邦種（Levain）等，然而不論是哪款發酵種，都是楊師傅的「孩子」，都是向陽房的獨有味道。
我走到檯前，架上有兩款標註冠軍的麵包，一個是魯邦蜂蜜葡萄，屬於軟式歐式麵包，另一個是哈薩亞琪麵包，屬於全穀麵包。兩款都是二○一二年，楊師傅參加「加州葡萄乾暨加州乳酪烘焙爭霸賽」獲得冠軍的成果。
「當年比賽時，我用蜂蜜取代糖，再用干邑橙酒浸泡葡萄乾，然後選擇魯邦種，做這款魯邦蜂蜜葡萄麵包，」他解釋。魯邦種是款以裸麥起種，再以小麥培養的發酵種。我則著迷於麵包本身漂亮的蜜甜與淡淡香氣。
再拿起哈薩亞琪麵包，這款全穀麵包很扎實，撕開時，鼻尖傳來似有若無的肉桂香，吃下一口，卻又看不出肉桂藏在哪？但我好喜歡這個口感，勁道恰好，能讓乳酪和葡萄乾更有滋味。楊師傅表示，他將葡萄乾浸泡於紅酒和肉桂中，再把葡萄乾攪拌在麵團內，成就出聞得到卻看不見的肉桂雅韻，最後奪得冠軍。
我聽著解說，嘴巴停不住，一口又一口，沒想到麵包除了看得見的餡料和口味外，看不見的酵母，卻有如此大的影響。因此我必須很認真詢問楊師傅：「玫瑰鹽麵包不會只剩架子上這幾個吧？還有得冠軍的品項，以及這個，還有那個，總之存留在廚房內的我通通要了，通通買回去，我要和朋友分享。」
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