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朝聖人數增加，是因為中東的中產階級人數增多，那表示觀光客也會增加，而且其中四分之三都是在中東之內旅遊。騷亂四起比較不會讓那些為了宗教而旅遊的人卻步，縱有炸彈威脅，什葉派朝聖者還是會湧向伊拉克的卡爾巴拉和納傑夫。新旅遊市場觀察家萊特（Kevin Wright）表示，那些將假期視為文化體驗的人，會因為安全問題而延期，但信徒不會。
身兼旅遊顧問和猶太祭司的塔羅（Peter Tarlow）開玩笑地說道，宗教旅遊可追溯至摩西率領族人穿越西奈半島，上帝則是他們的導遊。在中古時代，威尼斯商人也會帶著歐洲人前往聖地。以色列一直在推廣宗教旅遊，但多數國家並沒有好好利用它們的宗教景點。
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