台北擁有許多質地精彩的生活風格小店，值得注目的其一，是台灣「卡片天后」——插畫家米力打造的「溫事」，以多年走遍日本所累積的絕佳美學眼光，精選好物於一室。再來，是曾被「綜藝教母」葛福鴻倚重的能人江明玉，跨行創業所開的「小器」。通曉日文與日本文化的她，代理引進了二十幾個職人品牌。和以往不同的是，除了我們平常關注的生活雜貨和杯盤器皿，還有愈來愈多乍看平凡的餐具散布店中，銅、錫、鐵、琺瑯、陶、瓷、木頭……等各式各樣的材質，要細究才會發現它們饒富興味的特質。
的確，餐具，將成為餐桌上日益突出的要角。英國趨勢預測公司WGSN的生活趨勢報告就指出，現在消費者更願意購買餐具，來獲得美好的飲食經驗。過去十年來，科學家、心理學家們發現，嗅覺、觸覺、聽覺、視覺和三叉神經，交互影響我們所嘗到的味道。餐具的材質、重量、觸感，更可以左右舌尖上的滋味。
錫湯匙 讓黃咖哩更香
曾與「全球公認最佳廚師」阿德里亞（Ferran Adria）合作研究，英國牛津大學實驗心理學系教授史賓斯（Charles Spence），近期發表了一項關於「美味」的研究。他將同樣形狀、重量的湯匙，分別鍍上金、銀、銅、錫、鋅、鉻、不銹鋼七種金屬。然後邀請專業廚師與飲食作家，蒙眼進行試吃。
結果發現，鍍金、鍍銀與不銹鋼餐具，對食物風味的影響最小。鍍上銅和鋅的湯匙，則會為食物添加微微的金屬味和苦味。但令人吃驚的是，金屬味並不影響人們食用時的愉悅程度。而且，鍍銅、鋅的湯匙尤其適合吃芒果。厚重的金屬味和酸甜的芒果味，正好達成妙不可言的和諧。
此外，用錫湯匙吃黃咖哩最對味。鍍金餐具則因表面光滑、質地如乳脂般綿密柔順，且不帶金屬味，所以非常適合用來吃甜點。
餐具愈重 食物愈好吃
而增加餐具的重量，也可以讓人吃得更美味。史賓斯另一個研究發現，兩個同樣是金屬外層的湯匙，一個是金屬內裡、一個是塑膠內裡，盛上相同的食物，人們偏偏就認為金屬內裡的湯匙所裝的食物，比塑膠內裡的湯匙所盛的食物品質更好。人們對於餐具品質的判斷，顯然會轉移到食物上。
而史賓斯與瓦倫西亞理工大學教授費茲曼的共同研究，更明顯呈現從餐具到食物的移轉效應。當以三個不同重量的碗，盛裝一模一樣的優格，受試者卻覺得最重的碗裡所裝的優格，比最輕的碗裡裝的優格好吃很多，不僅味道更強烈、更濃郁、也更昂貴，受喜愛的程度也比較高。特別有趣的是，有紋理的刀叉餐具也會影響用餐經驗。透過強調和你所吃食物的對比性質感——如扎實的質地對上泡沬般的質地、柔滑的質地對上粗顆粒的質地，手中的觸感，可以讓人更強烈地感受到所吃的食物質地。
被美國《連線》雜誌（Wired）譽為「全球最耀眼創意家」的廚壇巨匠——阿德里亞，二○一一年時，更乾脆關掉每年兩百萬人訂位的餐廳El Bulli，以求埋首研發美味的祕密。而經常與世界各地名廚合作的史賓斯則認為，「現在，很多年輕廚師已開始學習神經科學與神經美食學。他們的想法是，未來這會是廚師工作的一部份。」
傳統上，餐具的材質是很多元的。反而是到了現代，為方便生產製造與降低成本、可放入洗碗機清洗等原因，餐具的材質範圍變得愈來愈窄，不僅可能錯過了美味，更限縮了生活的趣味。
銅湯匙盛冰淇淋 冰透指尖
於是乎，我踏遍各店家，尋訪不銹鋼材質之外的餐具蹤影。所幸，找到了錫製湯匙，火速用來品嘗黃咖哩，果然有種特別「速配」、風味互補交融的奇妙滋味。也找到了一只上面刻註著「純銅」，但外表其實鍍了銀的Kobo Aizawa小湯匙。店員推薦我用它吃冰淇淋。果然，銅導熱快、導冷也快，只要湯匙一碰到冰淇淋，不到十秒，一股冰涼低溫，就從匙上傳到指尖，再從指尖傳到心頭，甚至比口中直接吃到的還強烈許多。此刻初春，已令人冷到發抖，更迫不及待想在盛夏溽暑時，再度體驗這徹底的冰涼快感。
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