去年底,韓國最大遊戲公司納克森(Nexon),在日本東京證交所上市,募集了超過四百億台幣,成為日本當年最大的新股票公開發行案。
和愛國至上的其他韓國企業比起來,納克森顯然是一家「泡菜味」極淡的公司。
「納克森不是韓國公司,我們是全球企業,」三十六歲的營運長朴智援,坐在首爾市江南區辦公室裡,用流利的英文對《天下》記者解釋。
的確,納克森能夠在十八年內,從一家在大學宿舍誕生的學生公司,蛻變為今天年營業額三二○億台幣、手上現金四百億、買得起台灣所有遊戲公司的跨國企業,正是因為「從第一天開始,我們看的就不只是韓國市場,而是全球市場,」執行長崔承祐,坐鎮在東京總部會議室,透過視訊,對在韓國辦公室採訪的《天下》記者說。
韓國最大的遊戲出口商
納克森為了搶佔全球市場,甚至將總部遷往海外。七年前,納克森在背負「叛國」的壓力下,將公司總部從首爾遷往東京。太極旗易幟為太陽旗,「這是一種創意,從來沒有一家韓國公司會這麼做,」崔承祐坦言。
董事會最能反映納克森的國際化。六名董事中,有三位韓國人、兩位日本人、一位美國人,「董事會開會的主要語言是日文,」身兼董事的朴智援透露。
崔承祐是納克森跨入國際的重要推手。
崔承祐出身外交官世家,主修國際政治,能說流利的英文、日文,和一點點中文。他原想從事外交工作,卻考試屢挫,之後進入大宇集團,負責國際銷售業務。一九九九年,納克森創辦人金正宙延攬他,不玩遊戲的崔承祐,一腳踏入這個年輕的產業,將納克森遊戲推廣到中國、日本、歐洲等市場。
「讀政治有個重要的能力,就是說服別人,我現在做的也是說服的工作,」崔承祐笑著說。
崔承祐現在的「外交」工作,就是將韓國遊戲的版圖,擴張到全世界。
根據韓國數位振興院統計,韓國線上遊戲市場規模,在去年創下一六四八億台幣的歷史新高,是台灣的十倍大。韓國去年出口的線上遊戲,金額達到六九五億台幣,是亞洲最大的線上遊戲出口國,納克森也成為韓國最大的遊戲出口商。
台灣樂陞科技董事長許金龍分析,韓國能成為遊戲大國,是「時勢先造英雄,英雄又造了時勢。」
二○○○年網路泡沫,韓國大量投資的基礎設施產能過剩,為了替過多的產能找出口,大幅降低上網費用。當時,全球的遊戲市場主流是「單機遊戲」(console game),韓國遊戲公司做了破壞式創新,開發線上遊戲,並且發展出免費玩線上遊戲的商業模式。
納克森搭上網路遊戲特快車,以全球為市場,迅速成長超過百倍。更重要的是,納克森採取併購換擴張的發展策略,讓自己在競爭激烈的遊戲市場中,過去四年的年平均成長率達三○%。
崔承祐也是納克森併購策略的幕後規劃者。
二○○八年,他出任納克森執行長,從這一年開始,納克森開始大舉併購,至今買了超過十五家公司。包括今年五月,買下擁有台灣最多玩家的遊戲橘子三分之一股權。今年六月,他還買下韓國第二大遊戲公司NC Soft近一五%股權,成為NC Soft最大股東。
不斷併購 充實產品線
「納克森崛起,靠的是不停買遊戲開發商,打造自己的競爭優勢,」許金龍指出,納克森是成功的遊戲控股公司,用併購不斷充實自己的產品線。
但是,併購買錯了會重傷,買對了又不一定能管理,納克森憑什麼成功?
眼光和管理。
許金龍分析,納克森最厲害的是眼光精準,旗下的台柱遊戲,幾乎都是併購其他開發商而來的。
例如,全球註冊玩家超過三億人的《地下城與勇士》(DNF)、《楓之谷》、《跑跑卡丁車》等。「它的傳奇說明了,資本在遊戲產業可以造成原子彈效應,」許金龍不諱言。
和納克森合作九年、遊戲橘子營運長莊成志則觀察,納克森是家不一樣的開發商。其他遊戲公司都是獨尊開發,而忽略不同市場的差異,但納克森會為不同地方產品做調整。
而且,納克森用績效管理開發團隊,做不好就換人,且徹底執行,「沒有失去開發商該有的創意,卻擁有開發商沒有的管理能力,」莊成志肯定。
納克森另一個成功策略,是免費增值(freemium)的商業模式。也就是讓玩家免費玩遊戲,再透過增值服務來收費。八年前,納克森率先實施全部遊戲免費的策略,在遊戲中設立虛擬商城,玩家透過付費,購買寶物、加速升級。目前,納克森有一成使用者、約一百多萬玩家付費買虛擬商品。
加速行動平台佈局
其實,納克森就跟蘋果電腦一樣,並不那麼創新,卻善於利用他人的創新。線上遊戲、免費增值模式,都不是納克森創造出來的,它卻能讓這兩種創新發揮最大的威力。
納克森未來最大的挑戰,是如何在其他平台也打贏遊戲。
一位遊戲廠商負責人就提醒,平板、智慧手機等行動平台迅速成長,納克森九成的銷售還是在電腦平台,如果不加重佈局,恐怕錯失先機。
崔承祐並不那麼擔心,他已經買下幾家日本行動遊戲公司。莊成志從當小產品經理的時候,就認識崔承祐。他體會,崔承祐雖然具有親切、愛開玩笑的美式風格,但也有韓國人愛贏的強悍特質,「該進攻的地方,絕對不手軟。」
這種崔式風格,才是納克森遊戲的不敗戰士。
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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