資料革命　揭開地球面紗

」另一組由世界經濟論壇組成的專家，也對資訊不足同感挫折。計畫領導人、耶魯大學的丹尼爾．伊斯特疾呼：「為什麼沒有人仔細評量過環境？企業人士總是說：『重要的，就會被評估。』社會科學家三十年前就開始量化研究，即使是政治學，也在十五年前就量化了。但是，瞧瞧環境政策是怎麼訂出來的，這些資料真是糟透了。

」現在，終於有人開始進行深入的環境資料蒐集。其中企圖心最大的，是由重要發展機構與環保團體聯手的「千禧年生態系統評估」。這個四年計劃，企圖系統性地建立全世界各種環境議題的資料。但參與計畫的一位研究員抱怨，「根本沒有足夠資金來分析資料」。

令人驚訝的是，過去數十年來，各國政府的環境政策，都是在缺乏基礎資料的情況下，訂定出來的。現在，從紐西蘭到奧地利，各國開始尋求民間協助，進行環境資料的收集、管理。

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「電腦運算能力、衛星地圖、遙控感應等資訊科技，將為環境資料的收集，帶來革命性的進展，」伊斯特表示。詳實的資料，將使這個一向模糊不清的領域，不確定性降低，環境的爭議，也可跟著減少。例如，美國東北部各州，長期抱怨中西部各州使用煤礦，造成酸雨。而中西部各州辯稱，紐約的問題，全是城市內部的污染造成的。科技證明，中西部州的論點站不住腳。

完善的資料，也幫助市場機能更有效地運作。由於先進設備的及時監控，美國才能試辦二氧化硫排放物的交易。伊斯特指出：「就像一百年前的美國西部，有刺籬笆建立了所有權，防止過度放牧破壞牧場。資訊科技有助拉起『虛擬刺籬』保護財產權，防止過度剝削公共財。」他以澳洲、紐西蘭水域的漁業為例，追蹤與監控設施，有效防止了過度剝削。

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更重要的是，這些先進科技，不是先進國家所獨享。哈佛大學的卡勒斯圖．玖瑪興奮地說，這個由科技主導的革命，也可能在非洲發生：「過去，我們在非洲僅有的環境資料庫，是我們的祖母。現在有了全球資訊系統，我們看到無窮的潛力。」例如，納米比亞的保育計劃，就利用衛星來追蹤大象的數量。馬利的農人，從手搖式無線電接收衛星傳來的暴風雨預報。玖瑪表示，不久的將來，新科技加上地面監測系統，將有助非洲評量森林濫砍、土壤侵蝕、氣候變遷的狀況，及對當地環境造成的影響。

被忽視的全球公共財

這個遠景要成真，需要大手筆投資在精密硬體及資訊基礎建設，才能對新蒐集到的資料，作有意義的分析，以便及時了解，是否將有全球環境大災難發生。這樣的投資，窮國絕對無法負擔，需要富國的協助。已有幾個多邊組織表示，他們將投資在這個「被忽視的全球公共財」。美國政府最近也表示，從衛星收集到的環境資料，將免費提供給貧窮國家。

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但是資料革命即使成真，也只能提供地球環境體質的可靠資料，還是無法解答：以人類目前的作為，地球資源是否能永續？