選擇成功的小公司

 

營業成長是關鍵

 

「公司營業成長有多快？」是最重要的問題，至少每年應增加三○％才算是成長公司，而且至少應該持續成長五年。如果公司營業額年成長在三○％以下，不管誰說公司有突破性的產品、有潛力，或是管理得體，都不能算是成長公司。

如果營業額連續五年成長三○％是第一要求，顯然合於標準的公司規模一定很小。因為公司越大，就越難每年成長三○％。

成長最重要，但是公司是「怎樣」成長的也幾乎同等重要。如果公司是因為收買其他公司而擴充，而不是本身擴大，不能算是我們所說的成長。如果公司由銷售自己的產品而成長，但是要為新廠或設備向銀行貸款，這也是個問題。最好是用利潤或是出售公司股權來籌措資金，建立新廠和設備。

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如果公司的長期負債佔整個資金二○–二五％以上，要小心（按：指美國的情況，台灣的情況應是長短期負債總額比資金為三比一）。在時機好的時候，這家公司能賺大把鈔票，但在不景氣的時候，他們會關門大吉。例如在一九八一–八二年的不景氣中，美國有十萬家公司破產，比起一九七九–八○年增加了三八％。

鉅額負債就像是越纏越緊的繩索，使公司透不過氣來。所以如果進入看起來很好、成長很快，但是負債累累的公司，就可能會陷入困境。

淨利是瞭解公司獲利狀況最簡單的工具。持續享有較高淨利的公司值得另眼相看。如果淨利成長得比營業額快，表示公司體質健康。但是除了收入之外，還可以從現金流動的角度，揭開公司成長的真面貌。

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收入並不就是現金收入。公司的客戶用期票付款，而公司會把這些期票當作現金計算。例如，建造商在每個月初付五萬美金建房屋，在月底以十萬美金賣掉一棟房子（收入），但是每個月只能收到一千美元的付款（現金收入）。所以他的「收入」很高，但是他建房子的速度越快，他被踢出這個行業的速度也越快，因為他的現金流動是負的。所以謀職時要找現金流動良好的公司，這是公司未來穩定與否的重要指標。

在營業額成長、負債、利潤和現金流動四者之間，如果營業額成長快而且持續，負債很少，甚至沒有負債，利潤成長的比營業額快，而且現金流動是正的，那麼這家公司就在商業世界找到了生存的空間。原因可能是由於公司的產品或服務獨特，或者是因為他們的價錢比同行有競爭力。

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很多公司不是公開上市公司，也就是說：他們沒有義務讓大眾知道公司的盈利情況。所以如果你和這種公司面談，他們可能會告訴你：「由於考慮對手，我們不對大眾公開公司的財務。」雖然這大概是真的，但是你還是該堅持立場，問問營業成長、負債和獲利的情形。你不需要有詳盡的答案，但是總要有個答案。

運用以上這些數字能過濾掉一些表現不佳的小公司，但是除此之外，自己還要加以判斷，才能找到能塑造贏家的公司。

管理階層是否誠實是重要的判斷依據。當然沒有公司會承認自己不夠誠實，但是如果公司提供的書面資料含糊其辭或有公司曾經破產的紀錄時，要和這種公司保持距離。

 

創造贏家的公司

 

小而衝刺的公司會逐漸演進為較大的公司，但除非管理階層曾在大公司工作，否則當小公司規模擴大時，可能會引發難以控制的問題。大公司的經驗能提供公平的薪資差距、陞遷和再訓練，這些常是創業者會忽略的。

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公司的商譽、收入、現金流動或營業額是外在的問題，很多人都能作答，但是公司的價值觀、目標常常是「不足為外人道」的內在的事，只有你自己才能判斷公司在這方面能不能令你滿意。美國總商會小企業計劃部門的負責人艾摩（IvanElmer）認為，這是剛從大學畢業的人該問的最重要問題。

 

「追求卓越」是必讀書

 

「這可以稱它為反面談（counterinterview），」他說：「年輕人必須回問面試著，公司內部是不是雙向溝通？管理階層和員工是不是有相同的價值觀？員工喜不喜歡公司的產品？」他還認為「追求卓越」（InSearchofExcellence）是大學畢業生必讀的參考書。

「書中的看法都很簡單，而且沒有新意，但是如果公司不具備書中提到的要點，不可能存在五年以上，你也不應加入。『追求卓越』其實是小企業的操作手冊，」他說。

艾摩認為員工也追求待遇以外的東西，也就是說，員工想以自己的工作為傲，而且能和公司的成功認同。人們喜歡和心態接近、有相同期許的人共事。自治的、創業的環境能鼓勵人嚐試新事物–那怕創新就表示會犯錯。不論你稱它是參與式管理，還是雙向溝通，每個員工都是公司重要的一份子。

你如何知道公司看重每個成員？怎樣可以知道管理階層很瞭解顧客的需要？

關於這一點，沒有統計數字可供查證，這是關於判斷的問題，你必須問問題，然後仔細聽答案。如果小公司在利潤、營業額、負債和現金流動上都合乎標準，花時間去發掘公司的環境是值得的。如果你發現一家成長的公司，它的工作環境和它在數字方面表現一樣好，你就找到了一個可以得勝的工作環境。

當你發現一家成長公司時，下一步就是想法子成為它的一員。這種謀職過程不會像到大公司謀職那樣講究。也許自動自發是你最好的憑證，它能使你發掘出成長的公司，也能使你成為其中一員。公司的主管要找的是有幹勁、有自發精神的人，而你能從眾多公司中找到成長公司，就已經顯示你兼具這兩種特質。

下一步是儘可能瞭解這家公司和它所屬的產業。一些暢銷的經濟雜誌會有所幫助。花幾個小時作作研究，就能使你瞭解這個產業，而且瞭解產業中成功或失敗的原因。

 

找出自己的特長

 

再下來是找出自己的特長。每家公司都有三種工作：生產、業務或是財務。公司越大，分工就越細。公司越小，業務、財務和生產就越可能混合在同一項職務。如果你沒有修過行銷、生產或財務，最好現在就去選課，才顯得你鄴重其事，而且將來會精於此道。

在瞭解產業，而且具備一項特長後，萬事俱備，可以參加面試了。如果你熟識這家公司的老闆，你比較不必用信函、履歷表、打電話這些冷冰冰的方式和公司接觸、說服他們僱用你。不過，如果你主動找出成長公司，小公司會覺得受寵若驚，你越是直接地和對方接觸，例如直接打電話給公司最高主管，你的機會就越大。如果你能表現出瞭解這個產業、具備特長，而且已經花過時間準備，你就是成長公司所需要的人才。當你發現這樣的公司時，就要守著它，為它效力，未來的機會將不可限量。（何亞威取材自商業週刊別冊「就業指南」）