戴勝通創造的帽子王國,是台灣眾多中小企業獨力悍然邁入國際舞台的典型之一。他領導的三勝製帽,去年營業額高達十一億台幣,平均每二十個美國人,就有一位戴著三勝(SANSUN)的帽子。
下一步,他準備繼續攻占東歐市場,化解美國配額限制及越來越激烈的市場競爭。
十五年前,才由軍中退伍的戴勝通,絕對想不到會有今天。那時他每天為賺得幾百塊的利潤,沿襲他爸爸的作業,騎著機車在台中清水鄉間,四處分送原料給農村婦人編織草帽,再回收成品交給大盤商。這點微薄的利潤,賺得相當辛苦。
僅有高中程度的戴勝通發覺這樣下去,沒有什麼遠景,於是說服家人改採機器生產。第二年,他找了六個工人幫忙,開始機器化生產。機器大量生產,就必須顧及銷路。外銷是最好的方法。
戴勝通和貿易商來往了幾年,決定在台北設立貿易公司,進而建立直銷管道,擺脫貿易商的控制。
三勝的崛起,來自在美國建立直銷管道,打出了品牌。坐在樸實的辦公室內,膚色黝黑,戴著金邊眼鏡的戴勝通,以慣有的急促語調說:「因此一般平均一打六塊五美金的台灣帽子,三勝可以賣到七塊七。」
沒有行銷管道,就不可能有自創品牌。「國外買主絕對不會幫你打品牌,一定要自己來,」他直言指出,況且大多數台灣的產品,技術層次都不太複雜,別人很容易學著做。
受猶太商人圍剿
但是要建立直銷管道,卻不是簡單的事情。七年前,三勝剛著手,即遭遇美國猶太商人的全面圍剿,「很苦了一陣子,」戴勝通回憶道。韓國製造帽子比台灣早,技術也較好,猶太商人很早就控制了整個韓國帽子生產及美國市場,彼此分享利潤。台灣的三勝若脫離為人代工,直銷美國,勢必影響他們的利益。為了迫使三勝就範,知難而退,他們聯手切斷給三勝的所有訂單。
這樣的結果,是戴勝通預料到的,他不但沒被嚇退,反而加速行動。三勝立即轉移一部份市場到歐洲,並接洽在美華僑代為直銷,「用D/A(寄售)寄了一百萬美金給他們當資金,」戴勝通說。同時也派人到美國逐步建立直銷分公司。
「我們的人剛到美國時很可憐,什麼都不懂,」戴勝通表示,他從台灣派去的人住了三個月旅館,才找到房子租下來。「房子裡堆滿了貨,沒有辦公桌,總經理去美國和他們吃飯時只好席地而坐,」三勝職員回憶說。
整整花了兩年做市場研究,美國分公司才在亞特蘭大正式成立,第一年對美出口兩百四十萬頂,兩百萬美金。「每個集團都有夾縫,」戴勝通認為,猶太商人集中紐約和洛杉磯,所以就選在亞特蘭大建立基地,避開他們的正面攻擊。
台北遙控美國
如今三勝已在美國設立五家分公司,年營業額較五年前約增加四倍,獲利率約三成。分公司由中國人負責財務和管理,由美籍銷售員負責行銷,五位分公司經理,每天要以傳真機向台北總公司報告銷售狀況、庫存資料及商情,直接由總公司指揮。總公司高級幹部會定期赴美巡視。
成立美國分公司,投資了多少錢﹖「很難算,」戴勝通說,點點滴滴投下去的人力和設備等等雖然不多,但是非常值得。因三勝就靠美國分公司「賺一些行銷利潤」。目前三勝除了帽子,也生產洋傘、手提袋、皮帶,大部份自行銷售,小部份接受貿易商訂單。
面對越來越激烈的市場競爭,三勝並不因而自滿。四年前投下了四千萬台幣研究經費,發明單鈕收放的洋傘,申請了二十國專利,去年底收到了四百萬美金的日本訂單。手提袋也在去年賣了一億多台幣。
去年(一九八六)他更租下美國帝國大廈一間辦公室,準備進軍東歐市場。他解釋,東歐人民可能對台灣沒有印象,但對帝國大廈卻耳熟能詳。這是他以帝國大廈為基地的原因。而且把洋傘品牌定名為較有西方味道的DAYSTONE,以別於帽子的SANSUN(三勝)。
戴勝通這麼作,是因台灣產品的形象,還不容易被歐美消費者接受為高級品。兩年前,他花了數百萬美金買下一座瑞士帽子工廠設備送回台灣,也派人去學了技術,生產出來的帽子品質和一流產品完全一樣,但同樣的東西,「人家賣一打六十多塊美金,我們只賣到三十多塊,」戴勝通感歎地說。
試探日本市場
最近美元匯率變動,使三勝在去年損失了一千多萬台幣,但戴勝通已擬定了對策。因日圓升值,一些日本貿易商轉向台灣,使他們接到了不少日本訂單。「日本訂單要求的品質很高,」戴勝通希望能趁這個機會,學得更細密的技術,將來可以打進日本市場。三勝早在數年前,就在日本設立情報基地,積極收集商情預作準備。
同時他也聯合一些國內較大廠商,採取聯合報價接單的方式,避免國外買主任意殺價,減少損失。
促使戴勝通不斷向前看的原因是什麼呢﹖「我別無退路,」他想了一會兒說。從當初創業時的六名員工,年營業額十七萬元,直到今年的規模,三勝成長了近五萬倍。
然而戴勝通仍不停下腳步。為了迎接下一回合的競爭,兩個月前他找來一位企管顧問,針對三勝的經營體質進行強化,預定在一年內建立更精確的數字管理制度。今年元旦,當許多大小公司員工休假時,三勝的幹部卻在東海大學以更嚴密的集訓,為新的一年啟開新頁。
他不諱言道,維持這麼大一家企業,壓力很重,「常常會想逃走」。現齡三十九歲的戴勝通也常懷疑:「到底自己的能力夠不夠﹖」。但是為了給員工有所交待,他只得繼續往前走。
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