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科技是工具,而非目的

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問:在全球電腦業界裡,佔有一席之地的華人不多,創辦王安電腦的王安博士和你算是其中兩位。你怎麼看待你自己?

 答:我認為自己是一個生意人,是一個華裔美國人,在中國出生、在美國長大,具有很多中國人特質,也有很多美國人特質,比如我講話有紐約口音等等。如果要我回顧成長背景,我真的很感謝,因為我創立了事業,並讓它成為一家世界性的大公司。

 問:這幾年你很熱中大中華區軟體市場,而進入中國大陸或台灣擴展事業版圖,華人背景對你有什麼助益?因為通常在這裡做生意,建立人脈關係是很重要的。

 答:我不認為我有什麼特別優勢,因為我在大中華地區的關係,跟在美國或歐洲都相同。對我來說,身為這種類型的人比較重要,就是正直、誠實,知道什麼是對,什麼是錯的道德標準。想想看你的美國、英國或德國朋友,如果你有這類誠實正直的朋友,顯然你就會這樣做生意。我希望我們公司有這樣的價值觀,且把我們的價值觀分享給所有人。

 問:你認識施振榮,也與宏�合資成立公司,對本地市場有相當的了解。關於台灣提升本地的軟體工業,你有什麼建議?

軟體業不是服務業

 答:我不是要批評政府在過去五年或六年做的計劃。我覺得最值得一提的是,有些公司已經在發展軟體,而且也有能力設計程式,他們的技術非常好,他們知道怎樣開發,但是卻不知道要開發什麼,為什麼要開發。

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 這是因為存在著一個根本的斷層,也就是,建立企業的企業人員和創造產品與技術的技術人員之間,無法結合起來。在這種情形之下,比方技術人員一直想發展某種獨特的技術,覺得能發展此種技術實在太棒了,但管企業經營或業務的人會說,那是技術人員以技術觀點來做的決定,這些我不管,交給技術人員就可以了。

 如果你不能把兩者的角色連結起來,讓管企業的與管技術的一起合作,就沒辦法建立軟體工業。如果你誤以為軟體工業就是供應各種不同的程式,那就錯了,那絕對不是軟體工業,而是服務業,而且是以提供最廉價的勞力取勝。總有一天,別人的勞力會比你更廉價,這樣做根本不是建立軟體工業。

 以行動電話為例,世界上有三大公司做得很好,其中易利信和諾基亞兩家還是來自北歐的小國。

 為什麼他們能成功地掌握行動電話市場?因為他們國內半數以上的人都在使用行動電話。他們了解用戶的需求,而非僅是用較低的成本來製造便宜的產品。

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 台灣要建立軟體工業,就要透過策略聯盟,來界定要開發什麼樣的軟體,這樣市場才會快速成長。

致力疏通CEO與CIO

 問:你一直強調要消弭企業經營者與技術人員之間的隔閡,為什麼這一件事情這麼重要?

 答:注意這兩種人,他們的差異很有趣。如果我要從城裡的這個地方到另一個地方,你問一個企業經營者,他會說,你可以坐車、搭公車或火車;如果問一個技術人員,他可能會跟你講製造汽車的方法。

 企業經營者把電腦科技視為會計的功能,所以他們談的是怎樣讓會計更快、更精準,但是科技的功能已經超越這些。一旦企業經營者開始了解這一點,且把科技從資訊主管那裡、從會計部門那裡拿出來,運用到整個企業裡面,才是真正開始運用科技。

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 再比方,如果你是個甜甜圈專賣店的老闆,你想買冷氣機,所以就買了一台便宜、功能不錯,又省電的冷氣機。但是,換個角度想,如果你根本沒有冷氣機呢?或許你會把剛做好的甜甜圈拿到街上去賣,大家聞到香味,或許反而會來買甜甜圈。這樣一來,減少一些花費,反而可能創造出更有利的商機。

 企業經營者通常把科技當作會計、當作存貨,他們不會想到如何用科技來幫企業做生意,如果有一天我們能讓企業經營者與技術人員結合起來,使企業經營者從心底為技術人員考慮到技術需求。

 結果可能變成這樣:我們不必重新發明汽車,我們真正需要的是好的駕駛員,只要找人來幫我們把成本合理化,不需要你發明引擎、座椅、後照鏡,這些都不用。只要企業經營者確定要做什麼,說明必須這麼做的理由,科技就能為商業服務。

技術只是工具

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 底線在於:科技只是工具,但很顯然的,技術人員認為科技本身就是目的。我自己從科技出身,也重視科技,但是如果我不懂商業那一部份,那我很可能根本不管它,而專注開發技術。我很可能會說:這技術真是絕佳的解決方案,但實際上這個技術根本沒有任何價值。

 問:甲骨文創辦人艾利森的看法和你剛好相反,他認為技術是最重要的,因為企業經營有太多不確定性,而技術是駕馭不確定性的最佳利器。顯然你的想法不太一樣?

 答:我認為必須努力於某些新發明,但不需要每次都重新做。組合國際跟別人不同的是,我們認為你幾年前做的東西仍然有用,但是應該有新的應用,比方說把它應用到目前熱門的多媒體或網路上。我們要做的是確保能從這些東西建立起基礎,一方面可以保持原有投資,一方面又可以進到新領域裡。不然,你一天到晚都要把所有東西重做,根本沒有附加價值。(王志仁、藍麗娟採訪,藍麗娟整理)

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