六歲時，高玉樹常在晚飯後，從家門前望向當時的總督府（今總統府），「長大後才知道，那是日本統治我們的權力中心，」他說。
從童年起，他對代表「現代化」的科技、基礎建設，就有了懵懂嚮往。
這個「現代化」的夢一直縈繞他心中。日後他學工程、當市長、交通部長，都不斷吸收科技新知。他一生成就最高時期，是在三屆台北市長任內，讓人民深刻記得：他是一位「開路市長」。
台北市最美麗的三條林蔭大道，除了中山北路是日據時期就完成規劃外，仁愛路和敦化南北路，都是高玉樹當市長時開闢的。
一九五四年，他首度當選後，排除萬難，拆了一千六百戶違建，才開闢了羅斯福路，並且把敦化南路從原先規劃的三十公尺，拓寬到五十公尺。增加鋪設大片安全島，種了樹，使台北有國際都會的氣派。
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