一九八六年，解嚴前的台灣，鬆動的社會滿載能量。那一年，李遠哲得到諾貝爾化學獎，不僅獲得國際科學界肯定，更在日後為轉型中的台灣注入活力、釋放能量。
對滾沸的台灣社會，李遠哲始終是一股安定的力量。他從科學頂峰迴向社會，光環幾乎照遍各領域。
遇到重大議題，從廢除刑法一百條到加入聯合國，大家都想聽李遠哲的意見；如有重要職位出缺，從台大校長、中研院長、閣揆到參選總統，李遠哲的名字總是被提起。他輻射出的種種熱力，甚至被稱為「李遠哲現象」。
是他的真與誠，讓台灣感動，而且願意信任他。李遠哲相信，台灣可以達到世界一流的研究水準。他不但在工作能力旺盛的五十七歲，返國接任中研院院長，還鼓勵不少中研院海外院士回國，帶領研究團隊。
他又推動成立同步輻射中心、原子分子研究所和凝態科學中心等尖端研究機構。頂尖科學家加上頂尖研究機構，拉近了台灣與世界的距離。
為了讓下一代有豐富、含創造力的學習環境，李遠哲更把對台灣社會的熱情，轉化為改革教育的動力。
他出任教改會召集人，幾乎像宗教家一般全心投入。李遠哲表示，「教改是永續的工作，」他對教改的關心也是永續的。
兩年內兩百多場教改會議，他親自主持，認真做筆記，而且從頭坐到尾，絕不半途走開。
他堅信，教改要從社區開始，要由每一位老師來帶動。李遠哲又親自下鄉，直接和全省站在第一線的老師、家長座談。他的做事態度，讓很多老師、家長感動，願意一起來努力。
「不論他做什麼，我都願意支持，」文化界意見領袖林懷民，說出很多人心中的感動。
對於這一切，李遠哲只是慢慢的說：「我和別人不同的是，對於理想，我堅持了下來。」 （王志仁）
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