走進網虎國際的辦公室,窗明几淨的巨大玻璃上,映著濃密的綠蔭。花費上千萬的裝潢設計,揉合了木質與金屬的強烈對比。網虎的工作環境,令人眼睛一亮。
「可是我們每個分公司都長的差不多,真是沒有創意,」一位軟體工程師立刻澆冷水。他接著補了一句:「我希望公司效法微軟,一人一間辦公室,自己設計房間。」
這些軟體工程師,現在是台灣的天之驕子。根據一○四人力銀行做的科技人力需求調查中,企業最需要的人才就是軟體工程師。而以開發Linux軟體為主的網虎國際集團,在人才難求的一片怨聲中,軟體工程師卻呈倍數成長,今年內就翻升近一倍,達八三人(員工總數為二○四人)。
網虎是台灣第一個投入Linux的軟體公司,去年九月成立,主要做Linux作業系統開發,去年四個月就創下二○三萬美元的營收。Linux在台灣還屬起步階段,但在國外,隨著紅帽(Red Hat)等公司上市,充滿商機的環境使Linux公司如雨後春筍般出現。
「網虎的技術完全不輸外國公司,」技嘉科技總經理馬孟明表示。技嘉評估了國內外許多Linux公司,最後選中網虎,以網虎的作業平台,推出網路伺服器。
以技術能力脫穎而出,靠的是軟體人才。網虎的工程師中,不乏Linux界的「阿瑪迪斯」,例如胡崇偉(代號馬兒)、林庭志(Foxman),他們都才二十幾歲,卻因軟體功力在Linux社群裡成為精神領袖。加上兩年前因為寫「車諾比」電腦病毒引發極大爭議的陳盈豪,也在去年十一月加入,網虎裡可謂「臥虎藏龍」。
「台灣懂Linux的人還不多,許多高手都被網虎延攬。尤其在早期,幾乎是網虎一家獨大,」開放原始碼公司產品經理林祐棋指出。
因勢利導創造工作環境
讓這些高手齊聚一堂的,是網虎的創辦人兼技術長李奇申。
今年三十五歲的李奇申,本身也是不折不扣的軟體狂熱份子。二十年前,父親就從國外帶回單晶片電腦,李奇申在高雄高工、亞東工專的學生時代,都在瘋狂研究軟體。
這種對軟體的狂熱情懷,除了讓研發人員(RD)覺得「臭味相投」,更重要的是,「你知道RD要什麼,對什麼東西充滿熱誠,因勢利導,就能創造出吸引RD的工作環境,」李奇申很有心得地說。
整天對著電腦寫程式的軟體高手,腦中世界比別人多了更多辨證與邏輯。有一次,網虎行銷企劃經理陳佩芝想請高手之一林庭志拍宣傳錄影帶,機器架好時,林庭志卻嚴肅地說:「我答應你拍我,可是沒說能拍我的臉,所以只能拍我的後腦杓。」陳佩芝哭笑不得地說:「大概只有李奇申能搞定他們。」
高雄長大的李奇申,有南部人的熱情性格,笑起來帶著天真,說起自己充滿自信。從一個南部小公司,到今年總統大選前,陳水扁選擇在網虎的高雄辦公室發表「高科技策略白皮書」,李奇申豪不客氣地說:「我們是南部的傳奇。」
兩年前,李奇申上台北談生意,硬體大廠還不知道Linux的威力,對他冷嘲熱諷。李奇申仍然認定Linux潛力無窮,積極招兵買馬成立網虎,那種狂熱與執著,感動了許多隱身Linux社群的高手。「我是狂熱份子,就要去最狂熱的公司,」社群領袖之一胡崇偉說。
這些高手的動向成為指標。「以他們在社群的地位,是不可能隨便去一家公司的,」因為信任胡崇偉而後也加入網虎的郭谷彰說。「當然,所有RD都希望自己功力再進步。公司裡有愈多高手,就愈能互相切磋,」郭谷彰說得精神抖擻。
人才的滾雪球效應,讓網虎成為巨大磁石,吸引一個個高手進入。
李奇申憑著一股衝勁,開拓事業、吸引人才。然而在與RD相處時,那種「衝」的氣勢完全收斂,轉而為一種在男性主管身上少見的細緻與用心。
「對RD就像對女朋友,」李奇申眨眨眼睛調皮地說,「切記,不要以為他是你的,就擺在一旁,要定時呵護關懷他。」
網虎的RD常常可以收到李奇申關懷打氣的電子郵件。「xxx還在加班,大家鼓掌、辛苦他了。」「xxx做出了新產品,他真厲害!」
幾句貼心的話,讓死了無數腦細胞才寫出程式的RD很受用。因為,研發人員最在乎的,就是研發成果受到重視。「即使是一句小小的讚美,我還是覺得很爽,」郭谷彰笑著說。
李奇申對RD也非常慷慨。在國外有Linux展時,「李奇申塞錢給RD,要他們順便好好旅遊、休息,」陳佩芝看了大為感動。
帶人,其實就是帶心。李奇申用心帶員工的心,使網虎的員工流動率極低,今年為五%。「這個數字,在台灣軟體業是模範生,」資策會市場情報中心資深分析師周樹林指出,而台灣軟體公司的員工流動率,約在一五%到二○%。
對於員工向心力,李奇申有感而發:「我從來不覺得自己是很好的管理者,但我是很好的伯樂。」
台灣伯樂 VS 大陸人才
現在,伯樂要踏出台灣,找尋來自全球的人才。
網虎已在北京及西安設立研發中心,然而,台灣的伯樂要發掘大陸的人才,還有一段路要走。
「大陸的軟體人才,肯吃苦,可是因為文化的關係,他們實在缺乏商品化的概念,」李奇申說。網虎現階段,還是仰賴台灣RD做「創造性」的工作,再讓大陸RD,根據台灣發展出的公式寫程式。
李奇申的挑戰還不只於此。
在台灣,毫無疑問地,網虎是耕耘Linux領域最深的公司。然而,踏上國際舞台,面對來自美、歐的競爭對手,是一場比技術、也比行銷的國際陣仗。李奇申口中多次提到競爭對手拓林思(Turbo Linux),而拓林思卻表示,他們把競爭對手,鎖定紅帽。
網虎也開始國際競爭的佈局,首先就是延攬國際級的人才。
除了由前美林證券總經理谷月涵擔任董事,最近也延攬陳封錦(原康柏電腦國際副總裁,地位等同於何薇玲)擔任執行長,李奇申自己則退位擔任技術長。
十月剛上任的陳封錦,坦承考慮了四個多月才答應。「市場在改變,做Linux會有機會,」陳封錦說,「至於會答應網虎,是因為他們產品的確不錯,很有機會。」
而下一波產品發展趨勢,是強化「為客戶量身訂做」的服務。優秀軟體人才能否走出辦公室,和客戶溝通,將是下一階段的競爭關鍵。
李奇申面對向來被呵護、尊重的軟體人員,是否能說服他們走出辦公室、面對客戶?「我對人家太好,結果大家都不怕我,」李奇申坦言自己的缺點。
胡崇偉直言:「如果網虎無法轉型,成也RD,敗也RD。」
Linux,挑戰微軟獨尊,催化軟體產業的典範轉移,根據《紅帽旋風》一書指出,Linux現在還只處在「嬰兒期」。南台灣起家的網虎,是否能持續茁壯,成為國際市場的要角,將是李奇申成功吸引軟體高手後,未來最大的課題。
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