一網看盡五十年報紙

　從去年七月開始，聯合報系計劃斥資台幣一億元以上，在未來四年內，完成這個被工作人員譽為﹁神聖的dirty work﹂艱鉅任務，全程投入系統開發，監控進度的聯合線上資訊部經理何銘傑形容。

　據何銘傑推算，五十年來的五份報紙加起來，一共有七十七億字、一千多萬則新聞，必須處理。舊報紙先經過數位掃描後，用人力把每條不規則編排的新聞框出來，再輸入新聞標題。之後經過光學辨識系統，以及一次、二次人工逐字逐句校對，正確率達九九•九％以上，才能放到網路上去，供人檢索。

　光是第一步的掃描以及打字標題，目前就全天候三十多人在做。後面的一校、二校，更是動用了原聯合報印務部門的人力，每天抽空校對。估計一個人一天可以校對超過二十萬字。

　儘管已經有現代的科技輔佐，但是要將過去新聞放到網路上去，還要動用相當大的人力與時間。

廣告

　過去十年來，聯合報在網路事業發展上，一直落後最主要競爭對手中國時報。中國時報成立時報資訊公司已經十年，去年營業額突破一億一千萬台幣，開始轉虧為盈，小賺五百萬，成為國內少數賺錢的線上資料庫。而中時電子報也上線超過四年，是國內網路新聞的先趨。

　聯合報系直到一年半前，才推出聯合新聞網。去年三月才成立聯合線上控股公司，下面計劃開設一系列網站，短短時間內已經投資三、四億，有一段時間甚是以一個星期開一個網站的速度在擴充中。

　但是由於起步晚了中國時報很多年，給外界的感覺仍然是：「聯合報動作一直很慢，慢慢的，」一位網路業者形容。

　但是這一次，在建立歷史新聞資料庫上，聯合報卻展現出比中國時報更有社會使命感與企圖心。「就這點而言，我比較尊重聯合報，」一位媒體工作者表示。

廣告

　因為中時電子報雖然也有線上查詢系統，但是只限報紙電子化後的近幾年新聞，新聞深度只有七、八年，不似聯合報花苦工，把電子化之前的泛黃舊報紙通通數位化。

　聯合報系第三代接班人、總管理處副總經理王文杉指出：「我覺得這是一個偉大的工程，賺不賺錢不知道，市場多大我不清楚，商業模式如何，現在可能有，當初不一定有，但是我十分支持這件事情。」

　「這些舊報紙，到底要如何成為社會可以使用的資產，不要躺在大樓裡面很難使用。我希望這些資料，可以被cut & paste（剪貼），可以被使用、被幹什麼，這樣才有意義。」

　王文杉一連串說明為什麼要投資歷史新聞資料庫的原始想法。據他表示，過去很多人都要到聯合報的新聞中心查資料，「我們就想，若是過去的東西，經過加值處理，或許也是可以賣的產品。」

廣告

　一直笑口常開，說自己天生樂觀，即使天塌下來也睡得著覺，再大的失戀也只有一天傷痛期，王文杉對於這個網路投資，是否可以回收，似乎也態度輕鬆。因為「聯合報投資一條彩色印報機，就要二十億，會不會回收？我想不會。網路投資相對金額是很小的，又有未來性，一定值得，」王文杉說。

　計劃在今年二月二十三日正式開幕的聯合資料庫（UDN DATA），以文字資料為主。在規劃中，希望超越只有檢索的功能，而成為知識管理的工具。

　聯合線上營運長劉永平舉例說明，聯合報資料中心現有一萬多個新聞專卷，以議題區分，如核四爭議就是一個專卷，這些將來都可以上網，讓網上用戶享受與聯合報系編採同仁一樣的資訊服務。又如，將來資料深度建立完整以後，只要輸入關鍵字「水災」，過去五十年來台灣所發生的所有重大水災的新聞，通通會叫出來，不會只有片面訊息，資訊價值就高出許多。

廣告

　另外還有智慧分類查詢。例如總統陳水扁，可能累積了幾萬筆新聞，聯合知識庫會主動分類幾十種，如市長陳水扁、總統陳水扁、陳水扁幕僚、陳水扁家庭、律師陳水扁、立委陳水扁等，將陳水扁以不同階段來分類，方便查詢。

　然而正當聯合報系正緊鑼密鼓建立資料庫，並希望未來能線上訂閱，推廣企業與個人用戶，以Ｂ２Ｃ的方式經營時，外界對聯合資料庫未來的營運與獲利潛力，卻普遍懷疑。

　「做Ｂ２Ｃ，真的是太辛苦，太辛苦」、「我不知道他們到底要賣給誰，現在免費的網路資料一大堆，為什麼消費者還要付錢來買他的服務，」一位網路業者指出。

　時報資訊總經理俞允之，則以經營資料庫先趨的業者經驗指出，新聞資料庫的市場需求，都集中在近三年的新聞，再舊一點的，雖然有歷史價值，但是商業價值卻不高。

　對於外界給予高度肯定，卻不看好營運獲利的狀況，聯合報系其實也早有心理準備。

　王文杉副總經理就指出，因為商業價值不高，而且又很辛苦，很昂貴，國外很多資料庫也不做新聞回溯，因此聯合報系並不是純粹站在商業目的做這件事情。

　只是，聯合報系也希望，未來的網路經營環境是否可以更健全？新任聯合線上內容長（Chief Content Officer）、前聯合報副總編輯易行就期待﹁知識是有價值的﹂。這件事情可以在網路上被承認。否則內容提供者都不能收到錢，那將來有誰可以一直不斷在網站上提供知識？

　大環境距離這一步還有多遠，聯合知識庫邁向營運獲利的路，可能就有多遠。