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累積專利,不讓英特爾獨大

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 儘管與英特爾間的侵權訴訟正如火如荼展開,這次標竿企業聲望調查中,威盛電子仍在「創新能力」指標上,以黑馬之姿,排名第一,成績甚至超前台積電。

 身型瘦削,總穿著寬大西裝的威盛電子總經理陳文琦,不若台積電董事長張忠謀威嚴自然逼人,也非英特爾葛洛夫「偏執狂」的強悍,卻自有不屈的強烈意志。不論被喻為「小蝦米對抗大鯨魚」或「大衛推倒巨人」,都說明陳文琦首開先例,挑戰英特爾,要證明台灣企業也有與全球鉅子分庭抗禮的雄心。

率先為同業所不為

 競爭力大師波特分析,創新有兩種層次:一是策略創新,完全打破現行遊戲規則;其次是營運創新,用新的做法創造更高效率。威盛在這兩個面向,都敢率先為同業所不為。

 以威盛全力推動的晶片組新架構為例,因為大幅降低周邊主機板廠商的配合成本,獲得市場更高的支持。威盛的設計力,加上台積電的高良率製程,把台灣半導體業水平分工的聯合戰力發揮極致,終於打破長期唯英特爾獨尊的局面。

打破英特爾獨尊的局面

 「像獨創、首創這樣的動作,台灣廠商過去有不少貢獻,將來應該發揮更大的影響力,」陳文琦接受《天下》專訪時曾語重心長地指出。

 無論哪種層次的創新,都要有利於創新的環境。目前,威盛與英特爾爭戰的焦點,集中在專利權。事實上,威盛內部鼓勵工程師累積發明、申請專利,也有一套系統性的做法。

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 最近威盛才獨立出研發部門的規劃單位,提升層次到法務室。專案副理陳芳儀指出,在威盛,如何把研發成果轉換成專利,是研發工程師新生訓練中很重要的課程。

 每個研發工程師都要填寫研發紀錄簿,同時,專利工程師固定參與研發部門的進度會議,好發掘可能的專利。而工程師從內部提案、對外申請、到正式擁有專利,每個階段都有獎金。

 這些專利既是內部知識的累積,也是競爭的利器。在宣布反控英特爾的記者會上,面對外國記者尖銳地質問:「英特爾怎會侵權?」副總經理李聰結就理直氣壯地回應::「威盛至少擁有五、六百個專利,為什麼不會侵犯到?」

 技術之外,威盛在品牌經營與行銷上,也有令人眼睛一亮的表現。

 例如,九月初,威盛在世貿舉辦的科技論壇(VTF),可謂冠蓋雲集,涵括了如微軟、三星等數十家重量級廠商。場面浩大,也是台灣企業少見的大手筆。

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 連續三年,威盛的論壇由飯店裡沒沒無聞的活動,逐漸變成跨國界的產業盛事,一路走來,從毫無經驗到駕輕就熟,負責推動的亞太區行銷總監鄭永健感觸很深。

 在國外,英特爾、微軟舉辦論壇,除鞏固產業地位,也強化形象。威盛卻重視溝通,「我們強調與大家一起交流,與他們只宣示技術趨勢不同,」鄭永健認為。

勇於背負風險

 當然,勇於創新的另一面,意味勇於背負更大的風險。威盛與英特爾,隨著兩造衝突白熱化,勝負誰屬,各方有不同看法。有為威盛反擊拍手叫好者,也有法人對威盛前景感到憂慮,投資態度轉為保守。

 英特爾正式對威盛提出控告後,總經理陳文琦給內部員工的信件中,明白指出,威盛不願把命運交付別人手上,不再以成為「亞洲英特爾」自許。「要追求更大、更強健的未來。」

 如何在巨人夾殺中激盪出更多的創新能量,在瞬息萬變的IC設計產業翻滾出更大的格局,是威盛在受到肯定之外,迫在眉睫的課題。

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