二○一一,智慧手機、平板、筆電,三大行動上網裝置的市場爭奪、保衛戰,宣布開打,硬體及軟體的商機,難得同時展現。
去年,全球智慧手機銷售量正式超過筆記型電腦,今年將達到四.六八億支,較去年成長五七.七%,到二○一五年,還將達到十一億支,「其中,六七%的開放式作業系統手機,平均銷售價格約為三百美元以下,證明智慧手機已真正完全普及化,」國際研究暨顧問機構Gartner首席分析師Roberta Cozza說。
此外,才開賣一年多的平板電腦,更已經快速晉升為行動上網的主流裝置。Gartner預估,出貨量將從今年的七千萬台,成長到二○一五年的近三億台,直追筆電。
手機廠對決PC廠,誰都不願被新興的平板電腦侵蝕市場,精銳盡出,跨界對打,卻各有勝算。
目前唯一能和蘋果iPad抗衡的,只有開放的作業系統Google Android,初期,這場戰爭,手機廠將先贏得短暫勝利。
「從產品開發、採購成本、通路來看,PC廠三方面都吃虧,」一位代工大廠負責行動裝置的高階主管說。
手機廠和電信業者更緊密
在平板領域,Google以Android優先支援手機廠的產品開發,卻沒有支援任何一家PC廠。
另外,平板的硬體規格較接近智慧手機,包括快閃記憶體或中小尺寸的觸控面板等零件,手機廠不論是採購數量或是和供應商的關係,都優於PC廠,採購成本較低。
和傳統筆電不同,電信業者將是擁有3G上網的平板電腦,相當重要的銷售通路,相對於PC業者,手機廠和電信業者長期彼此依存的關係更緊密,同樣的產品,電信業者會優先採購及力推由手機品牌出身推出的平板電腦。
然而這樣的競爭態勢也許不會維持太久。今年底到明年,將是PC廠在平板上揚眉吐氣的時候。
在平板的世界裡,當ARM架構的處理器,搭配Android作業系統,形成類似PC裡的Wintel標準化環境後,PC廠將透過犧牲毛利,打起最擅長的低價戰爭,屆時,長期享受動輒三○%毛利率的手機廠,將難以匹敵。
「再三個月,我們希望讓所有人看到,PC base的公司進來平板,也可以有一片天,」華碩執行長沈振來很有信心地說,「我們要後發先至。」
智慧手機及消費娛樂定位的平板電腦的普及,更推升對軟體及應用程式的需求。
全球行動應用程式將增一倍
「我的小朋友好喜歡玩『angry bird』,他已經用這台玩到第二關了,」沈振來手拿著華碩剛推出的Eee Pad Transformer哈哈大笑地說,語氣裡掩不住對自家產品,及對女兒的得意。
事實上,「angry bird」可以說是去年全球最成功的手機遊戲之一,下載次數突破一千萬次。
Gartner預測,今年全球行動應用程式的下載次數,預計將較去年成長一倍以上,達到一七七億次。
整體營收包括來自終端用戶購買程式的收入,及程式開發商的廣告收入,更將從去年的五十二億美元,在今年達到一五一億美元。
Gartner研究總監白格撒瑞(Stephanie Baghdassarian)認為,「許多人臆測這股程式風潮只會流行一陣子,但我們強烈相信應用程式商店未來的商機龐大。」
台灣螞蟻雄兵般的軟體業者,也嗅到誘人的陣陣商機。
推出全球首款支援iPhone、Android手機、iPad的跨平台麻將連線遊戲的極致行動總經理連建欽認為,過去ADSL出現,很多PC上網的遊戲廠商就會冒出頭,當facebook(臉書)出現,又有許多社群網絡的遊戲開發商出現,「未來還是,只要有一個新的遊戲上網的行動裝置出現,就會有新的遊戲公司冒出頭。」
商機無限,但連建欽也提醒,在免費遊戲成為趨勢下,開發商要很清楚知道自己產品的競爭力及獲利模式,究竟是要賺廣告費,還是要從in-app purchase(在遊戲內購買)得到更多收入,例如購買籌碼或道具配備,都關係到遊戲內容及營運模式的設計。
各方力量持續競逐你我手上那支最重要的行動裝置,爭搶成為你我最「黏」的應用程式。行動上網趨勢,為硬體、軟體商帶來無限的想像空間,但也絕對是競爭最烈的戰場。
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