海明威說，「巴黎是一場流動的饗宴」；大甲媽祖繞境進香，也是如此。
周一凌晨兩點，我們在西螺鎮外的吳厝，見證一個人口數千、鬧區最大商店是全家超商的小村落，如何為了每年一度的大甲媽繞境，徹夜未眠，請戲酬神，然後家家戶戶燃放鞭炮迎接媽祖的盛況。
你或許不知道，吳厝是昔日著名的「西螺七崁」之一、全台芹菜的集散要地；雖然只是連結西螺與虎尾的小村，卻有著最熱情的媽祖文化。傍晚五點開始，全村動員烹煮素菜，免費供應路過的進香客，由於前不著村、後不著店，吳厝成為長夜漫漫的重要補給站。
媽祖神轎過了吳厝，我們也趕往雲林土庫、元長一帶，先在澤元堂看他們每年固定準備的手工豆漿、菜包，溫暖旅人的胃腸；然後在瓦磘村，採訪人人吮指叫好甜玉米、草仔粿。
瓦磘村的阿伯陳玉窓說，大甲媽過境是全村每年一度的大事，幾個月前，家家戶戶就會集資、採蕉葉，兩天前開始作粿、蒸粿，然後發送給隨香客，「大家願意拿，我就很高興；碰到有些人客氣不肯收，我反而會歹勢歹勢」，陳玉窓靦腆笑著。
這正是台灣民間的素樸心意，他們不功利，不要求回報，只希望自己的小奉獻，上天知道，他也知道。
所以，民俗達人方怡中說，「這是台灣社會裡，最接近柏拉圖理想社會的幾天」；學者林茂賢則認為，「媽祖進香繞境活動，讓進香客尋求心理撫慰，也讓沿途村里藉著儀式動員，更凝聚、更團結、更具有社區意識」。
中午時分，我們抵達嘉義新港代天宮，也是媽祖此行目的地「新港奉天宮」的前哨站。四天前，我們從台中大甲出發，一路行經彰化、雲林、嘉義四個縣市，目睹台灣民間熱烈喧囂、粗礪生猛的一面。
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