二○○三年二月一日,清晨不到六點。成大生物科技研究所研究員林翰佑與專長水產養殖的研究助理陳明賢,正準備開三小時的車,在九點前趕到恆春,對成大水產疾病防治團隊第三次田間實驗所養殖的海鱺,進行第三次檢測。「九成!」林翰佑報了個與上次結果接近的數字,也是顛覆台灣水產養殖市場的數字,這批存活率達九成、平均重達五公斤以上的海鱺,已快成長至能夠上市的六公斤標準。
去年十月,一批台灣外銷歐盟的漁貨,因檢驗出含有禁藥而遭退貨,突顯了台灣漁業長期以來習於用藥的惡習。
而這批存活率近九成的海鱺,是施打成大團隊耗費五年,開發出全球第一劑針對暖水魚類,也是首次運用於海鱺的注射型細菌性疫苗。與鄰近箱網養殖、未施打疫苗、存活率不及二成的鱺魚相較,「養殖業者的利潤能提高三到四倍,卻毋需擔心用藥的後遺症,」成大農技中心專案經理郭宗瑜補充。
要存活率 不要藥物殘留
海鱺疫苗不是成大團隊唯一的產品,目前進入田間實驗的還有石斑魚及草蝦口服疫苗。「真能成功,這會是很大的商機,」農委會水產實驗所生技組組長陳紫年說。
如何解決藥物殘留、減少死亡率的養殖技術,一直是台灣許多漁業研究單位努力的方向。而成大生技所在疫苗研發上的突破,算是進度較快的一個團隊。
成大生技所怎會成立水產疾病防治團隊?所長楊惠郎是答案。總形容自己好動的楊惠郎,從學界到業界,人生規劃每十年一轉。台大農化系畢業後即赴美求學的他,在美二十年間,從在哥倫比亞大學進行研究,到成為美國從事基因工程的上市公司恩隆生技(Enzo Biochem)研發部主管。
二十年後,一九九○年楊惠郎的人生重新轉回台灣。他認為台灣生技業要走得長遠,要建基在「台灣第一」的基礎上。「站在巨人肩上,比較容易摸到天,」他說。
花了兩年探尋,楊惠郎心中「台灣第一」的答案是養殖漁業。楊惠郎開始下鄉拜訪台灣漁民,也遠赴挪威觀察當地長達三十年的鮭魚養殖經驗。「挪威每年三十萬公噸的鮭魚產量,每隻都注射疫苗,卻沒有用藥的問題,」楊惠郎問,台灣為什麼不能?
為舊問題找新答案
方向確定,就從錯誤中找創新。過去飼養海鱺除用藥外,有時也使用鮭魚疫苗「代打」,但成效不佳。
於是,防治團隊以本土性菌株培養,終於出現全球第一劑東南亞暖水魚種疫苗。「疫苗製造並不難,成大領先在比其他人看到得早,」郭宗瑜說。同樣的途徑也應用在石斑魚口服疫苗的發明上。石斑魚出生十四天內,最容易染病,且存活率逼近零。「魚苗才幾厘米大,怎麼打針?」楊惠郎說。讓魚苗吃下口服疫苗的想法就應運而生。這其實也不是全然創新的點子,只是過去成效不理想。「魚為何要吃?吃多少?吃下去,還未被腸道吸收,就會被胃破壞也是問題,」楊惠郎拋出一堆問號。
魚苗不肯吃疫苗,就利用食物鏈,先將包裹疫苗的細菌讓魚苗的食物豐年蝦吃,再讓魚苗吃下豐年蝦,也順帶吃進疫苗。若怕吃下的劑量不足,就利用基因工程,讓細菌攜帶較過去上千倍的抗原。透過細菌及豐年蝦的「二次包埋」也解決抗原被胃破壞的問題。
成大團隊眼前的挑戰卻不僅如此。海洋大學水產養殖學系副教授劉秉忠指出,疫苗要商品化,還是必須多作大規模田間實驗,才能確保可靠性。
此外,台灣的「動物用」藥品管理法都是針對豬、牛等陸地動物,還沒有針對魚類設計的標準,要商品化,法規也不完善。
期望一、二年內能將海鱺疫苗商品化的成大團隊,眼前的挑戰,緊密聯繫著台灣養殖漁業的未來。
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