一八九六年，雅典舉辦第一屆現代奧林匹克運動會。相隔一○八年，我們又再次迎接奧林匹克。這對一個地中海小國來說，是一個很大的挑戰。
希臘神話中，勝利女神妮姬 （Nike）將會展開美麗的雙翅，從天而降，授予勝利者一只青翠的橄欖枝。所以我們用淡藍為底，用白色橄欖桂冠作為去年雅典奧運的會徽。每個人都可以很輕易地畫出這個桂冠，這就是希臘文化對人類能力的肯定，也就是奧運相信隔壁鄰居踢球的小男孩也可以成為冠軍的精神。我們回過頭去，從古希臘文化中找設計元素。譬如說，我們頭尖腳大的一對吉祥物：Athena跟Phevos這對兄妹，靈感是來自西元前七世紀邁錫尼時代孩子們玩的赤陶玩偶。我們的運動標誌，比如舉重、射箭、游泳等這些標誌，也是從西元前兩千五百年的人形石像和西元前四百五十年花瓶上的黑色人形繪飾，去找線條、去找形狀、去找色彩、去找背景。
我從一九九九年便開始統籌策劃奧運的整體設計策略。我們要使雅典煥然一新，從機場走廊到街道廣告看板，全都貼上九重葛綠和海水藍的奧運海報。六十個運動會場中，從游泳池底到拳擊手的護盔，從體育館屋頂到吊桿鬆緊帶，全都有筆劃圓順、造型簡潔的奧運運動標誌。
希臘人重新認識自己
雖然這些無所不在的奧運海報、看板、旗幟，曾被美聯社譏笑為「掩飾水泥城」，許多人在奧運前也不看好我們，認為希臘人懶惰滑溜，一定沒辦法辦好這次奧運，大家也不認為希臘能有好的設計，可是我們辦到了。
其實台灣和希臘有點像，在國際上都是不甚引人注目的小國。所以，打造國家品牌也就更重要。打造國家品牌（branding country）最重要的是先認識自己，德爾菲（Delphi）阿波羅神廟前殿牆上刻著的箴言就是：「認識自己」（Know Thyself）。
奧運不僅頓時翻新雅典面容，奧運也幫助重新發現、肯定自己。經過奧運十五天後，城市變乾淨了，地下鐵也變得像小博物館，每一站都有藝術家的作品，計程車司機也變得比較禮貌、友善。
奧運給了我們一個機會，向世界證明我們真的辦得到，而且還可以做得很好。這給希臘很大的力量。
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