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2007年裡，中國就增加了約900億瓦的發電量，而英國總電量僅約800億瓦，造成中國電力短缺有兩個關鍵因素：
第一，中國的經濟成長，主要由吃電量大的重工業所驅動。
第二，新發電廠大多採用燃煤，而中國政府為了改善煤礦安全和環保標準，造成了煤礦產量下滑。 加上中國的煤炭多蘊藏在北方，南方的電廠必須仰賴鐵路運送燃料。若從國外進口，昂貴的運輸費用將墊高煤炭成本。
目前許多電廠閒置中，貴州省已減產了42億瓦電力；雲南省及廣西自治區也明顯短缺。新華通訊社報導，中國國家煤碳儲備僅剩8天存量。
電力部門也面臨其他的壓力，2006年佔中國總發電量15％的水力發電，受乾旱影響，雲南和四川發電問題嚴重，而長江的低水位可能讓2008年三峽大壩的產電能力大幅減少。
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