顧名思義，輪轂馬達位於輪胎內部，直接驅動輪胎。保時捷的創立者是這方面的先驅，早在一百多年前就推出了這種汽車，對於1900年的巴黎世博會中亮相。那是台油電混合車，極速可達每小時56公里。
Fraunhofer研究機構本周於科技展中，展出一輛測試各種新系統的電動車。這輛車所使用的輪轂馬達，動力比現有的同類馬達都強，並將各種動力和控制系統整合進輪轂，大幅減少輪轂馬達和車身所需的連結。
輪轂馬達可以獨立驅動每個輪胎，表示四輪驅動等技術也有可能成真，只要透過軟體監控，穩定和循跡系統也可以直接放進輪胎。除了空出引擎室外，輪轂馬達也不需要傳動系統，可以省下更多空間和重量。
有些批評者認為，將沉重的電動馬達放進輪胎會引響操控，但Fraunhofer研究中心的成員指出，調整底盤等零件就能彌補這個問題。有幾家車廠和零件供應商對輪轂馬達相當有興趣，例如米其林正在開發稱作「主動車輪」的系統，除了驅動輪胎的馬達之外，還有第二組馬達控制輪胎裡的懸吊系統。米其林認為這套系統可以淘汰避震器等傳統零件。
有了這種輪胎，米其林不再只是輪胎商，也是引擎和懸吊供應商。汽車業還會出現許多這類變革，因為電動車不需要某些傳統零件，但也需要新零件。只要電動車成為主流，不只汽車的外型和動力不同，相關企業也會有所改變。（黃維德譯）
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