促使企業減少碳排放，政府有三種方法可以採用：補貼、設立排放標準及訂定碳的價格。有些經濟學家主張，針對特定的科技提供補貼，在這些科技商業化之前，助它們一臂之力。這對大型、高風險的技術，的確有需要。但一般而言，補貼政策的效率不高，因為要靠政府來選擇補貼哪些科技，而且一旦開始補貼，就很難取消。
第二種政府可採行的做法，是訂定產品及製程的排放標準，以減少排放。例如，要求建築物符合能源效率標準，或是禁用白熱燈泡。這個做法的缺點，是要由政府告訴民間如何分配資源，但政府未必比民間更內行。不過，單靠市場的力量，無法消除建築物的能源浪費，所以在大眾的關切下，這個方法還是值得一試。
其實，政府最好的減碳措施，是訂定碳的價格：可以透過課稅，或是採用歐洲的排放交易機制來進行。
用課稅來訂出價格
其中，課稅是比較好的選擇。它不像排放交易機制那樣，先訂出二氧化碳的排放量，然後容許價格變化。而是先訂定碳的價格，再由價格來決定排放量。在排放交易機制下，歐洲碳的價格變化很大，從超過三十歐元到接近免費都有，導致乾淨能源的投資少得可憐。因此很多人認為，訂出碳的價格，是比較好的方式。不過，透過課稅來訂定碳價，並不容易。因為企業界普遍對加稅十分感冒。
不管碳的價格是以什麼方式決定，最重要的課題是：這個價格，是否足以改善氣候變遷，但不至於危及全球經濟？
這個價格，似乎已有共識。聯合國「跨政府氣候變遷小組」（ＩＰＣＣ）在今年初提出的第四份報告中指出：二○二○～三○年之前，每噸碳的價格應訂在二十到五十美元之間。這個數字，和經濟學家的估計，相去不遠。杜克大學的理查．紐渥爾估計，在美國，如果碳價訂在每噸二十美元，汽油價格平均每加侖會提高十八美分（相當於六％），電價則提高一四％。如果碳價訂為每噸五十美元，汽油平均將漲四十五美分（相當於一五％），電價將漲三五％。
至於對全球ＧＤＰ的衝擊，ＩＰＣＣ估計，到二○五○年前，二十到五十美元的碳價，將使全球ＧＤＰ的平均年成長率，減少約○．一％左右。
這些價格，是假定全球每個國家都會採納。這個假設很大膽，因為要說服開發中國家接受，並不容易──除非全體富有國家，一起踏出第一步。它們必須訂出有效的碳價格，向開發中國家證明，這個價格，不會毀了國內經濟。這雖然不是解決氣候變遷的特效藥，但至少是個開始。
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